Η Εθνική ομάδα έχασε στο τελευταίο δευτερόλεπτο την πρόκριση στην επόμενη φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2018, σε ένα συγκλονιστικό ματς κόντρα στο Βέλγιο.
Στο κλειστό γυμναστήριο της Μίκρας, μπροστά σε 1000 θεατές, η Εθνική επικράτησε τον Βέλγων με 29-25 , αλλά αυτή η νίκη δεν ήταν αρκετή για να δώσει το εισιτήριο της πρόκρισης στην επόμενη προκριματική φάση, καθώς οι Βέλγοι είχαν νικήσει με 30-25 στον πρώτο αγώνα.
Στο αγωνιστικό σκέλος η συγκλονιστική εμφάνιση των Τζούφρα και Μπάρμπα δεν ήταν αρκετή. Η Εθνική παρατάχθηκε με μία αλλαγή σε σχέση με τον πρώτο αγώνα, καθώς ο Τσακνής πήρε τη θέση του Γουργούμη. Οι παίκτες του Γιώργου Κρανάκη ξεκίνησαν δυνατά και στο 13’ προηγήθηκαν με 7-4, με τον Γιώργο Μπάρμπα να έχει πέντε επεμβάσεις.
Τέσσερα διαδοχικά λάθη της Εθνικής έδωσαν στους Βέλγους τη δυνατότητα να ισοφαρίσουν σε 7-6 στο 17’. Οι διεθνείς επανήλθαν και ξέφυγαν στο 24’ με 11-7, αλλά με δύο γκολ του Ουμς από αιφνιδιασμούς οι Βέλγοι μείωσαν σε 11-9. Με το Νίκο Τζούφρα να κάνει πολλή δουλειά, είτε σκοράροντας είτε κερδίζοντας πέναλτι η Εθνική είχε ένα ξέσπασμα στο τελευταίο πεντάλεπτο και μπήκε στα αποδυτήρια με διαφορά τεσσάρων τερμάτων (15-11).
Στο 33΄η Εθνική έφτασε για πρώτη φορά τη διαφορά στα πέντε γκολ (17-12) ξεσηκώνοντας την κερκίδα και στο 42’ την ανέβασε στο ψυχολογικό όριο πρόκρισης (21-15). Οι Βέλγοι απάντησαν με σερί 1-4 και μείωσαν σε 22-19 στο 48’ και σε 23-21 στο 50’. Κόντρα στην ψυχολογία του ματς η Εθνική αντεπιτέθηκε και ξέφυγε στο 52:50 με 25-21, αλλά και πάλι οι αντίπαλοι βρήκαν λύσεις σε οργανωμένες άμυνες μας και μείωσαν σε 25-23 στο 55’.
Σε εκείνο το σημείο ο Μάλλιος αστόχησε σε πέναλτι και πέρασε 1,5 λεπτό μέχρι ο Τζούφρας να κάνει το 26-23. Στο 57:04, μετά από λάθος το Βέλγων ο Μπασμαλής έκανε το 27-23 και το ματς πήρε φωτιά. Στο 57:40 ο Ουμς μείωσε σε 27-24, αλλά ο Τζούφρας απάντησε στο 58:05 και έκανε το 28-24. Ένα λάθος των Βέλγων έδωσε την κατοχή της μπάλας στην Εθνική. Στο 59:18 ο Γιώργος Κρανάκης πήρε τάιμ άουτ και στο 59:30 ο Μπασμαλής με ένα καταπληκτικό σουτ έκανε το 29-24. Στο 59:54 οι Βέλγοι κέρδισαν δίλεπτο και στο τελευταίο δευτερόλεπτο ο Ουμς εκμεταλλευόμενος την υπεραριθμία έκανε το 29-25 δίνοντας την πρόκριση στους Βέλγους.
Μοιραία, επόμενος στόχος για την Εθνική ομάδα είναι το παγκόσμιο του 2017. Η κλήρωση των προκριματικών είναι προγραμματισμένη για τις 26 Ιουνίου, ενώ οι αγώνες θα διεξαχθούν από το Νοέμβριο του 2015, έως τον Ιανουάριο του 2016.
Τα πεντάλεπτα 2-2, 5-3, 7-4, 8-6, 11-8, 15-11 (ημχ.), 17-13, 20-15, 21-16, 23-20, 25-23, 29-25
Ελλάς(Γιώργος Κρανάκης) Μπάρμπας, Μαστορογιάννης 2, Μπασμαλής 2, Σαμαράς 2, Μυλωνάς 2, Μάλλιος 3, Τσακνής, Ευαγγελίδης 3, Τζούφρας 8, Παπαδόπουλος 5, Κατσίκης, Καφαντάρης 1, Παπαδιονυσίου 1, Τσίλης, Αραπακόπουλος, Χερουβείμ.
Βέλγιο (Γερίμ Σιλλά): Λίβενς, Ουμς 3, Μπόλαρς Τ., Ντέβιστς 3, Γκλέσνερ, Ρόμπινς 4, Χούμπρεχτς 1, Βάλκενμποργκ 3, Λέτενς, Νταεν, Κεντζιόρα Ντ. 5, Κεντζιόρα Μπ. 1, Μάθις 2, Μπόλαρς Ν., Κερίμι, Ντε Μπελ 3.
Διαιτητές Μάρτινς – Μάρτινς (Πορτογαλία). Δίλεπτα 3-4, πέναλτι 5/8-1/1
