Ένας από τους σημαντικότερους αγώνες στο καλεντάρι παίρνει σειρά την Κυριακή. Ο Γύρος της Φλάνδρας είναι ο μοναδικός ποδηλατικός αγώνας που δεν διέκοψαν οι ναζί και φέτος γιορτάζει την 100ή του έκδοση.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Η εποχή της άνοιξης έχει συνδεθεί με μερικούς από τους σπουδαιότερους αγώνες της ποδηλασίας. Την Κυριακή 200 συνολικά ποδηλάτες από τις 18 επαγγελματικές ομάδας και τις επτά που εξασφάλισαν πρόσκληση θα τρέξουν στην 100η έκδοση του Γύρου της Φλάνδρας. Αφετηρία του αγώνα θα είναι το Μπριζ και μετά από 255χλμ. το πελοτόν θα τερματίσει στην Οντενάρντ. Οι στενοί δρόμοι, οι 18 αναβάσεις και τα επτά κομμάτια πλακόστρωτου θα είναι τα κύρια χαρακτηριστικά. Με έτος πρώτης διεξαγωγής το 1913 και πρώτο νικητή τον Βέλγο Πολ Ντεμάν, ο αγώνας διεκόπη μόνο για τέσσερα χρόνια κατά τη διάρκεια του Α΄παγκοσμίου πολέμου. Η νίκη στη βελγική διοργάνωση κάθε άλλο παρά εύκολη υπόθεση είναι καθώς δεν παίζει ρόλο μόνο η αντοχή του ποδηλάτη αλλά απαιτείται συνδυασμός τακτικής, υποστήριξης από την ομάδα και τύχης. Οποιοδήποτε αγώνας που περιλαμβάνει πλακόστρωτο καταπονεί αθλητές και ποδήλατα αλλά στον Γύρο της Φλάνδρας η εξάντληση εκτοξεύεται σε άλλα επίπεδα. Χαρακτηριστική είναι η ανάβαση Κόπενμπεργκ (που περιέχει πλακόστρωτο) στην οποία η μέγιστη κλίση φτάνει το 22% (!) έχοντας αναγκάσει στο παρελθόν τους ποδηλάτες να ξεκαβαλήσουν και να προχωρήσουν περπατώντας. Έξι αθλητές έχουν κερδίσει από τρεις φορές στη Φλάνδρα. Από αυτούς εν ενεργεία είναι οι δύο καλύτεροι αθλητές των κλασικών αγώνων, ο Φαμπιάν Καντσελάρα και ο Τομ Μπούνεν. Αμφότεροι θα βρεθούν αύριο στη γραμμή εκκίνησης με στόχο να γράψουν το όνομά τους στην ιστορία κατακτώντας την τέταρτη νίκη. Ωστόσο με το αέρα του Νο1 φαβορί θα τρέξει ο Καντσελάρα. Ο Ελβετός διανύει την τελευταία του χρονιά στην ποδηλασία και κάθε αγώνας θα έχει ξεχωριστή σημασία για εκείνον. Η τελευταία φορά που κέρδισε στην Φλάνδρα ήταν το 2014 και το βασικό προτέρημα που έχει έναντι των αντιπάλων του είναι πως γνωρίζει τις αναβάσεις τις διαδρομής απέξω και ανακατωτά. Δεν θα υπάρξει κάτι που να τον ξαφνιάσει. Όσον αφορά στον Μπούνεν, ο Βέλγος πανηγύρισε για τελευταία φορά στη Φλάνδρα το 2012 και αυτό μαρτυρά πως τα τελευταία χρόνια δεν εμφανίζεται το ίδιο δυνατός. Πάντως όπως και ο Καντσελάρα, έτσι και Μπούνεν νιώθει σαν στο σπίτι του στους δρόμους της Φλάνδρας και δε θα αφήσει εύκολα τον Ελβετό να διεκδικήσει μία ακόμα νίκη. Από εκεί και πέρα υπάρχει μία σειρά αθλητών που ειδικεύονται σε κλασικούς αγώνες, όπως είναι ο Νίκι Τέρπστρα, ο Μίχαλ Κιατκόφσκι και ο Γκρεκγ Βαν Άβερμετ. Φαβορί πριν από κάθε μονοήμερο αγώνα είναι πάντα και ο Πίτερ Σάγκαν, ακόμα περισσότερο μιας και την προηγούμενη εβδομάδα νίκησε στο Γάνδη-Βέβελχεμ, ενώ με ενδιαφέρον αναμένεται η εμφάνιση του περσινού νικητή Αλεξάντερ Κρίστοφ.
