Στο όπεν της Αυστραλίας, ο Στέφανος Τσιτσιπάς έχει φτάσει τρεις φορές μέχρι τα ημιτελικά τα τέσσερα τελευταία χρόνια. Φέτος είναι η πρώτη χρονιά που ξεκινά υγιής και με ρεκόρ 4-0 στην προετοιμασία κόντρα σε δυνατούς αντιπάλους. Δικαίως τον τοποθετούν μεταξύ των φαβορί, ωστόσο ο ίδιος προτιμά να κρατά χαμηλούς τους τόνους.
Σήμερα είναι η media day στη Μελβούρνη και όλοι οι πρωταγωνιστές παραχωρούν την καθιερωμένη συνέντευξη πριν ξεκινήσει το τουρνουά. Από τους δημοφιλέστερους παίκτες ο Τσιτσιπάς, ξεκινά το τουρνουά ως Νο3 στο ταμπλό με διπλό στόχο. Την κατάκτηση του τίτλου και του Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη.
Πέρσι, προερχόμενος από μία επέμβαση στον αγκώνα και με χαμηλές προσδοκίες κατάφερε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά να φτάσει μέχρι τα ημιτελικά. Φέτος ξεκινά με πολύ καλές προοπτικές, έχοντας εξαιρετικό μομέντουμ από το United cup. «Αυτό το τουρνουά ήταν μία εξαιρετική εμπειρία. Είμαι πολύ χαρούμενος που πραγματοποιήθηκε γιατί είμαι από αυτούς που υποστηρίζουν θερμά τα μεικτά (ομάδες ανδρών – γυναικών) τουρνουά. Απόλαυσα κάθε λεπτό, μοιραζόμενος το κορτ με τη Μαρία (Σάκκαρη). Έχουμε πολύ καλές αναμνήσεις τόσο από το Περθ όσο και από το Σίδνεϊ παρά την ήττα μας από την Ιταλία. Το παλέψαμε. Δεν καταφέραμε να επικρατήσουμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο, όμως είναι από τα τουρνουά που λείπουν από το τένις. Το άθλημα μας είναι πολύ μοναχικό και εγωκεντρικό. Το να συμμετέχω σε τέτοια τουρνουά, να μοιράζομαι στιγμές, να έχουμε τον ίδιο στόχο σαν ομάδα, είναι κάτι που με βοηθά και ανυπομονώ για την επόμενη έκδοση του United cup» τόνισε ο Τσιτσιπάς που θέλει να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και φόρμα και στη Μελβούρνη.
Στο Περθ και το Σίδνεϊ ο Τσιτσιπάς έκανε εκπληκτικά παιχνίδια, παίζοντας ίσως το καλύτερο του τένις σε σκληρή επιφάνεια. «Θέλω να συνεχίσω με τον ίδιο ρυθμό και την ίδια φόρμα στη Μελβούρνη. Ερχόμενος εδώ, ειμαι στην καλύτερη μου φόρμα».
Στα 24 του χρόνια, ο Τσιτσιπάς θα αγωνιστεί για 6η φορά στο όπεν της Αυστραλίας, έχοντας ιδιαίτερη επιτυχία τα προηγούμενα χρόνια και θεωρείται ένας από τους… βετεράνους του τουρνουά. «Υπάρχουν αρκετοί νέοι παίκτες που έχουν εμφανιστεί και έχουμε ακόμα τους Ράφα Ναδάλ, Νόβακ Τζόκοβιτς που παίζουν εξαιρετικό τένις. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε πολλά αλλά εγώ προσωπικά έχω την εμπειρία πλέον και την ικανότητα να αντιμετωπίσω διαφορετικές καταστάσεις».
Ο Τσιτσιπάς ρωτήθηκε και για τον Τζόκοβιτς. «Καταρχάς είναι πολύ καλό για τους φιλάθλους που επέστρεψε στην Αυστραλία. Είναι ένας από τους πιο δυνατούς παίκτες του ταμπλό. Παραμένει σε υψηλό επίπεδο και είδαμε ότι έπαιξε πολύ καλά στην Αδελαΐδα και κέρδισε τον τίτλο. Ωστόσο είναι στο χέρι μας να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε για να τον σταματήσουμε».
Με τον Τζόκοβιτς ο Τσιτσιπάς μπορεί να αναμετρηθεί μόνο στον τελικό καθώς έχουν κληρωθεί σε διαφορετικό (μισό) ταμπλό. Μέχρι να φτάσει εκεί έχει… δρόμο ξεκινώντας τη Δευτέρα με αντίπαλο τον Γάλλο Κεντέν Χαλίς.
