Ο Νόβακ Τζόκοβιτς επέστρεψε στην Αυστραλία για να διεκδικήσει το 25ο γκραν σλαμ της καριέρας του, ξεκινώντας τη σεζόν από το Μπρισμπέιν με νέο προπονητή τον Άντι Μάρεϊ. Όπως ήταν φυσικό μονοπώλησε το ενδιαφέρον των ΜΜΕ και μάλιστα οι ερωτήσεις περιστράφηκαν γύρω από την υπόθεση ντόπινγκ του Γιανίκ Σίνερ.
Ο Τζόκοβιτς ξεκινά τη σεζόν αύριο παίζοντας διπλό με συμπαίκτη τον Νικ Κύργιο και την Τρίτη θα αντιμετωπίσει τον Αυστραλό Ρίνκι Χιτζικάτα και στοχεύει στον 100ό τίτλο του σε επίπεδο ATP, πριν «κυνηγήσει» το 11ο τρόπαιο γκραν σλαμ της καριέρας του στο όπεν Αυστραλίας. Παράλληλα, ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Παρισιού σχεδιάζει ένα… βαρύτερο αγωνιστικό πρόγραμμα για το 2025, αφού έχει υποχωρήσει στο Νο 7 της παγκόσμιας κατάταξης. «Προγραμματίζω να παίξω σε λίγα περισσότερα τουρνουά από ό,τι την περασμένη σεζόν» είπε και συνέχισε: «Ας ελπίσουμε ότι το επίπεδο θα ανέβει επίσης και ως εκ τούτου θα μπορέσω να κερδίσω μερικά τουρνουά και να ανεβάσω την κατάταξή μου».
Ο Σέρβος εξέφρασε την απογοήτευσή του για το ότι έχει «κρατηθεί στο σκοτάδι» σχετικά με την υπόθεση ντόπινγκ του Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη, Γιανίκ Σίνερ, λέγοντας πως αυτή δεν είναι μια καλή εικόνα για το τένις. Οι αρχές κατά του ντόπινγκ ανακοίνωσαν τον Αύγουστο ότι ο Σίνερ βρέθηκε δις θετικός τον Μάρτιο στην απαγορευμένη ουσία κλοστεβόλη, με τον Ιταλό να απαλλάσσεται από ανεξάρτητο δικαστήριο, το οποίο αποδέχτηκε την εξήγησή του για ακούσια μόλυνση. Πλέον ο 23χρονος Ιταλός αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να του επιβληθεί αποκλεισμός μέχρι και δύο ετών, καθώς ο Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ άσκησε έφεση κατά της συγκεκριμένης απόφασης στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS). «Δεν είναι μια καλή εικόνα για το άθλημά μας» υπογράμμισε ο Τζόκοβιτς μιλώντας στους δημοσιογράφους ενόψει του Brisbane International, και συνέχισε: «Δεν θέλεις να το δεις αυτό. Πιστεύω ότι, στα τελευταία 20 και πλέον χρόνια που παίζω στο επαγγελματικό τουρ, είμαστε ένα από τα πιο καθαρά αθλήματα. Θα συνεχίσω να πιστεύω σε αυτό το καθαρό άθλημα. Απλά αμφισβητώ τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα, πραγματικά, και γιατί ορισμένοι παίκτες δεν έχουν την ίδια αντιμετώπιση με άλλους παίκτες».
Υπενθυμίζεται ότι το περιστατικό Σίνερ δεν ήταν η μόνη πρόσφατη υψηλού προφίλ υπόθεση, καθώς η Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη, Ίγκα Σβιότεκ, αποδέχθηκε αποκλεισμό ενός μήνα, ο οποίος έληξε στις 4 Δεκεμβρίου. Η Πολωνή είχε βρεθεί θετική στην ουσία τριμεταζιδίνη, αποτέλεσμα που η 23χρονη αθλήτρια απέδωσε σε μόλυνση των φαρμάκων για τον ύπνο της. Ο Διεθνής Οργανισμός για την Ακεραιότητα του Τένις υποστηρίζει ότι όλες οι υποθέσεις ντόπινγκ αντιμετωπίζονται βάσει γεγονότων και αποδεικτικών στοιχείων και όχι με βάση το όνομα, την κατάταξη ή την εθνικότητα ενός παίκτη, αλλά δεν μπόρεσε να αποκρούσει τις καταγγελίες για δύο μέτρα και δύο σταθμά.
«Το θέμα είναι η ασυνέπεια και η διαφάνεια. Έχουμε μείνει στο σκοτάδι με την υπόθεση του Γιανίκ» υπογράμμισε ο Τζόκοβιτς, για να καταλήξει: «Δεν αμφισβητώ αν πήρε την απαγορευμένη ουσία σκόπιμα ή όχι. Πιστεύω σε ένα καθαρό άθλημα, πιστεύω ότι ο παίκτης θα κάνει ό,τι είναι δυνατό για να παίξει δίκαια. Γνωρίζω τον Γιανίκ από τότε που ήταν πολύ νέος. Δεν μου φαίνεται ως κάποιος, ο οποίος θα έκανε κάτι τέτοιο. Όμως, είμαι πραγματικά απογοητευμένος, όπως οι περισσότεροι από τους άλλους παίκτες, που βλέπω ότι έχουμε κρατηθεί στο σκοτάδι για πέντε μήνες».
Από την πλευρά του, ο ελληνικής καταγωγής Αυστραλός τενίστας, Νικ Κύργιος, εξέφρασε την άποψη ότι οι υποθέσεις που αφορούν τον Σίνερ και τη Σβιότεκ είναι «αποκρουστικές» για το άθλημα και επέκρινε τις αρχές γι’ αυτό που θεωρεί ως επιεική μεταχείριση.
