Βαζαίος: «Πήγαινα για κάτι τελείως διαφορετικό»

Ο καλύτερος Έλληνας όλων των εποχών στο αγώνισμα των 200μ μεικτής έμεινε εκτός ημιτελικού στο Τόκιο με ένα χρόνο που του άφησε πικρή γεύση, μιας και ξέρει ότι μπορούσε κάτι πολύ καλύτερο.

Ο Ανδρέας Βαζαίος κολύμπησε στην 5η προκριματική σειρά και τερμάτισε 7ος σε 1:58.84, ένας χρόνος που στο σύνολο του έδωσε την 24η θέση. Ήρθε στη μεικτή στεναχωρημένος από το αποτέλεσμα, μιας και μετά την 11η θέση στο Ρίο ο μεγάλος στόχος της πενταετίας ήταν ο Ολυμπιακός τελικός. Μέσα σε αυτά τα χρόνια όμως το επίπεδο άλλαξε δραματικά στο αγώνισμα, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι με τη σημερινή του επίδοση θα έμπαινε στον τελικό του 2016 (έκλεισε στο 1:58.85). Ξέρει ότι μπορεί όμως να κολυμπήσει πιο γρήγορα και για αυτό στα πρώτα του ήταν ιδιαίτερα αυστηρός με τον εαυτό του: «Δεν είναι αρκετή η συμμετοχή, αυτό το κάναμε στις προηγούμενες Ολυμπιάδες. Τώρα πήγαινα για κάτι τελείως διαφορετικό, πολύ πιο δυναμικό. Είμαι πολύ στεναχωρημένος, από την κούρσα, από το χρόνο. Μπορούσα να πάω πολύ πιο γρήγορα και θα μπορούσα με σιγουριά να περάσω στον ημιτελικό και από εκεί να συνεχίσω για τον πολυπόθητο τελικό που παλεύω τόσο καιρό. Είναι ένας χρόνος που τον έχω πάει πολλές φορές, το 1:58, οπότε δεν έχω ακριβώς απάντηση για το τι πήγε λάθος».

Ο μεγάλος στόχος της χρονιάς ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες και εκεί στόχευσαν στο φορμάρισμα μαζί με τον προπονητή του, Αλέξανδρο Νικολόπουλο, εις βάρος του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Βουδαπέστης το Μάιο: «Επέλεξα να μην κάνω προετοιμασία για το ευρωπαϊκό για να έρθω φουλ προετοιμασμένος εδώ και ενώ ξεκίνησα αρκετά δυνατά στη σκυταλοδρομία και ενώ είχα πολύ καλή αίσθηση μέσα στο νερό, βγήκε αυτό το αποτέλεσμα. Δεν ξέρω ακριβώς τι έφταιξε. Αυτή τη στιγμή έχω άλλο έναν αγώνα με την 4Χ100μ μεικτή και από εκεί και πέρα θα κάνουμε τον απολογισμό μετά τους αγώνες για να μπορέσουμε να βελτιωθούμε και να φτάσουμε στο επίπεδο που πιστεύω ότι αξίζω να είμαι. Στο βατήρα είχα πολύ καλή αυτοπεποίθηση και ψυχολογία, ήξερα ότι μπορώ να πάω δυνατά και να βγει ένας πολύ δυνατός χρόνος. Ίσως πέρασα πολύ γρήγορα στο πρώτο 100αρι και μετά κουράστηκα και έμεινα εκτός κούρσας, γιατί στη στροφή είδα ότι ήμουν μπροστά και συνήθως μετά κρατάω τη διαφορά που κρατάω από το ύπτιο. Μετά κουράστηκα και βάρυνε η χεριά μου, άλλαξαν κάποια τεχνικά στοιχεία που έφεραν αυτό το αποτέλεσμα».

Ο Βαζαίος μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του στις ΗΠΑ στα τέλη του 2019 γύρισε στην Ελλάδα για την Ολυμπιακή χρονιά, με στόχο από το Σεπτέμβριο του 2020, μετά τους Ολυμπιακούς, να αρχίσει το μεταπτυχιακό του παράλληλα με το νέο Ολυμπιακό κύκλο στην Αγγλία. Η πανδημία όμως και η αναβολή των Ολυμπιακών τον ανάγκασαν να συνδυάσει τις σπουδές με την προ-Ολυμπιακή προετοιμασία, απόφαση που έφερε μαζί της αρκετές αλλαγές στην καθημερινότητά του μέσα σε λίγο καιρό. Για τον ίδιο όμως οι αλλαγές του τελευταίου χρόνου δεν δυσκολεύουν αναγκαστικά τη μία από τις δύο «ζωές» του: «Με βαραίνει γιατί είμαι αθλητής που έχω την 50άρα, μπορώ να πάω γρήγορα, κάνω πολύ καλή προπόνηση. Οι αλλαγές είναι μέσα στη ζωή, οπότε δε θεωρώ όποιες αλλαγές έρχονται είναι για κακό. Είναι στο χέρι του καθένα να μπορέσει να κρατήσει το θετικό μετά από κάθε αλλαγή. Αυτός είναι και ο λόγος που με δυσκολεύει να δεχτώ ότι έβγαλα αυτό το αποτέλεσμα».

Ο σπουδαίος Έλληνας αθλητής με χρυσά μετάλλια σε ευρωπαϊκά 25άρας και 50άρας και ο μοναδικός με ευρωπαϊκό ρεκόρ σε ισχύ από τα 200μ μεικτή 25άρας, πλέον βλέπει την επόμενη μέρα σε δύο στάδια: «Σίγουρα η σκυταλοδρομία και από εκεί και πέρα επόμενη χρονιά, επόμενοι στόχοι και ένας διαφορετικός σχεδιασμός με βάση τον απολογισμό αυτής της χρονιάς. Πάντα είναι καλό στο τέλος κάθε χρονιάς να μηδενίζει το κοντέρ. Δεν ξεκινάω από την αρχή αλλά μπαίνω στη διαδικασία του απολογισμού για να προχωρήσουμε μπροστά και να μη μείνουμε πίσω».