Τη δεύτερη συμμετοχή της σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης διεκδικεί σήμερα (17:00) η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών που αντιμετωπίζει την Ιταλία στον ημιτελικό του παγκόσμιου πρωταθλήματος στη Βουδαπέστη.
Οι δυο ομάδες βρέθηκαν αντιμέτωπες στη φάση των ομίλων στους Ολυμπιακούς του Τόκιο με το τελικό σκορ να είναι 6-6 με την Εθνική να παθαίνει μπλακ άουτ στο 4ο οκτάλεπτο και το 6-2 να γίνεται τελικά 6-6 σε μια αναμέτρηση που η ισοπαλία δεν κόστισε στην ομάδα του Θοδωρή Βλάχου.
Δύο χρόνια νωρίτερα, το 2019 στην Γκουάνγκτζου, η ομάδα του Σάντρο Καμπάνια αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια. Τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά, αν η Εθνική είχε κρατήσει την άμυνα της στο τελευταίο δευτερόλεπτο της τρίτης περιόδου όπου δέχθηκε την ισοφάριση σε 6-6 από τον Πιέτρο Φιλιόλι στο μοναδικό εύστοχο από τα οκτώ σουτ που επιχείρησε. Στην 4η περίοδο με το… καλημέρα ο Φρανσέσκο Ντι Φούλβιο έκανε το 7-6 και για 7,5 λεπτά, η ομάδα του Καμπάνια απλά φρόντισε να κρατήσει μακριά από την εστία του Μάρκο Ντελ Λούνγκο τους Έλληνες παίκτες.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι δύο ομάδες θα βρεθούν αντιμέτωπες στον ημιτελικό. Η Ιταλία έχοντας τον τίτλο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας και η Ελλάδα ως αργυρή Ολυμπιονίκης. Οι Ιταλοί έχουν ήδη μια ήττα στο τουρνουά, χάνοντας από την πολύ φορμαρισμένη Ισπανία (14-12) στην πρεμιέρα των ομίλων και στα νοκ άουτ άφησε έξω τη μέτρια Αυστραλία (17-6) και την πρωταθλήτρια Ευρώπης (και χάλκινη Ολυμπιονίκη) Ουγγαρία κερδίζοντας την στο κατάμεστο «Άλφρεντ Χάγιος» 11-10. Ο Καμπάνια είναι μαέστρος στο κοουτσάρισμα και μετά την αποτυχία στους Ολυμπιακούς του Τόκιο (7η θέση) θέλει να διατηρήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Ελλάδα και Ιταλία γνωρίζονται πολύ καλά καθώς έκαναν και κοινή προετοιμασία. Μεταξύ τους μυστικά δεν υπάρχουν και λαμβάνοντας υπόψη την προϊστορία, οι άμυνες είναι αυτές που θα έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
Η Εθνική δε θα έχει τον βασικό της τερματοφύλακα καθώς ο Μάνος Ζερδεβάς μετά τον τραυματισμό του κόντρα στις ΗΠΑ, τέθηκε εκτός από τη συνέχεια και τον αντικαθιστά ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος.
Η τελευταία φορά που η Ελλάδα νίκησε την Ιταλία σε παγκόσμιο πρωτάθλημα ήταν το 2015 στο Καζάν που επικράτησε 11-10. Η τελευταία νίκη συνολικά για την Εθνική ήταν το 2016 για το γουόρλντ λιγκ όταν είχε νικήσει στο Χίζου της Κίνας 11-7 στον αγώνα του χάλκινου μεταλλίου ενώ νωρίτερα στον όμιλο είναι επιβληθεί με 15-4.
