Η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών κέρδισε εύκολα την Ολλανδία 15-10 και αύριο (19:30) αντιμετωπίζει στον προημιτελικό την οικοδέσποινα Κροατία σε ένα παιχνίδι που σύμφωνα με το Θοδωρή Βλάχο, η άμυνα θα φέρει την πρόκριση.
Μιλώντας μετά τον αγώνα με την Ολλανδία, ο προπονητής της Εθνικής τόνισε ότι ο αγώνας των χιαστί δεν ήταν στο πρόγραμμα. «Δεν υπολογίζαμε ότι θα παίξουμε το παιχνίδι σήμερα. Από την πρώτη νίκη που κάναμε με την Ουγγαρία θεωρούσαμε ότι θα είμαστε τουλάχιστον στη 2η θέση, όμως όλα όσα έγιναν την τελευταία αγωνιστική, μας ανάγκασαν να παίξουμε ένα παιχνίδι ακόμα και μάλιστα μία μέρα πριν από το μεγάλο προημιτελικό. Παίξαμε τόσο όσο για να κερδίσουμε, έγιναν λάθη, είχαμε όμως και καλά διαστήματα. Το ζητούμενο ήταν η νίκη και να μην τραυματιστεί κανένας, να μην έχουμε καμία απώλεια. Τελικά όμως αυτό δε συνέβη, δεν μπορώ να εξηγήσω ακόμα γιατί ο διαιτητής έβγαλε τον Δερβίση με κόκκινη κάρτα…».
Όσον αφορά τον αυριανό πολύ σημαντικό αγώνα με την Κροατία: «Σίγουρα δεν περιμένουμε μέσα σε 24 ώρες να διορθώσουμε πράγματα. Ή είμαστε έτοιμοι για αυτό το παιχνίδι εδώ και μέρες ή δεν είμαστε. Θα φανεί αύριο. Είναι πολύ διαφορετικό παιχνίδι, πολύ πιο σημαντικό. Οφείλουμε να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι, πιο έτοιμοι και πιο αποτελεσματικοί, κυρίως στην άμυνα. Αν τα κάνουμε αυτά, έχουμε μεγάλη τύχη να είμαστε μέσα στο παιχνίδι και να το κερδίσουμε» τόνισε ο Θοδωρής Βλάχος και συμπλήρωσε: «Ο κόσμος δε βάζει γκολ. Μερικές φορές φέρνει και πίεση στην ομάδα που έχει την έδρα και την υποστήριξη. Εμείς πρέπει να μείνουμε πολύ ψύχραιμοι και να παίξουμε πολύ καλή άμυνα. Αν μείνουμε χαμηλά στο σκορ έχουμε πολύ μεγάλη πιθανότητα να πάρουμε εμείς το παιχνίδι. Αν όμως δεχθούμε γκολ αδικαιολόγητα, εύκολα και αβίαστα, τότε η Κροατία θα υπερέχει ψυχολογικά από εμάς».
