Η Λίβερπουλ δείχνει πιο έτοιμη από ποτέ να κατακτήσει το πρώτο της πρωτάθλημα από το μακρινό 1990 , σπάζοντας μία κατάρα 24 ετών. Για να το πετύχει, βασίζεται σε μία φουρνιά ποδοσφαιριστών ορισμένοι εκ των οποίων βρίσκονταν ακόμη στην… κοιλιά της μαμάς τους, όταν η «αρμάδα» του Κένι Νταλγκλίς πανηγύριζε για τελευταία φορά!
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Ήταν 28 Απριλίου 1990, όταν οι «κόκκινοι» του Μέρσεϊσαϊντ επικρατούσαν με 2-1 της Κ.Π.Ρ. στο Άνφιλντ, σφραγίζοντας την κατάκτηση του 18ου τίτλου τους. Αυτού που έμελλε να είναι και ο τελευταίος. Για έναν πιτσιρικά που θα γιόρταζε τα 10α γενέθλιά του μόλις έναν μήνα -και 2 μέρες- μετά, ήταν το καλύτερο δώρο γενεθλίων. Το όνομά του: Στίβεν Τζορτζ Τζέραρντ.
Ο εμβληματικός αρχηγός και σημαία των «ρεντς» είναι στα 33 του ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ και όπως παραδέχεται ο ίδιος, απελπιστικά κοντά στο να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια δίχως να κρατήσει ποτέ στην αγκαλιά του το τρόπαιο της Πρέμιερ Λιγκ. Μήπως φέτος ήρθε επιτέλους η σειρά του; Τα χθεσινά στραβοπατήματα της Τσέλσι (ήττα με 1-0 από την Κρίσταλ Πάλας) και της Μάντσεστερ Σίτι (ισοπαλία 1-1 με την Άρσεναλ) φέρνουν αυτή τη στιγμή τους «κόκκινους» στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας με 68 βαθμούς, έναντι 69 της Τσέλσι, αλλά και ένα παιχνίδι λιγότερο (με την Τότεναμ σήμερα στο Άνφιλντ), την ίδια στιγμή που η Σίτι είναι 3η με 67 βαθμούς, αλλά και 2 αγώνες στο χέρι.
Ο «γερόλυκος» Τζέραρντ ξέρει πολύ καλά ότι η φετινή είναι ίσως η τελευταία ευκαιρία της καριέρας του να στεφθεί πρωταθλητής. Στην προσπάθειά του αυτή έχει την τύχη να πλαισιώνεται από μία εξαιρετικά ελπιδοφόρα νέα γενιά ποδοσφαιριστών, οι οποίοι φέρνουν έναν άνεμο αισιοδοξίας στο Άνφιλντ μετά από πολύ καιρό. Το αστείο είναι ότι όταν η κόκκινη πλευρά του Λίβερπουλ πανηγύριζε το τελευταίο της πρωτάθλημα, τρεις εξ αυτών δεν είχαν καν γεννηθεί! Αναλυτικά οι ηλικίες των μελών της σημερινής βασικής ενδεκάδας των «ρεντς» στις 28 Απριλίου 1990 ήταν:
Σιμόν Μινιολέ – 2 ετών και 53 ημερών
Γκλεν Τζόνσον – 5 ετών και 247 ημερών
Τζον Φλάναγκαν – Αγέννητος (1 Ιανουαρίου 1993)
Μάρτιν Σκρτελ – 5 ετών και 122 ημερών
Ντάνιελ Άγκερ – 5 ετών και 125 ημερών
Τζόρνταν Χέντερσον – Αγέννητος (17 Ιουνίου 1990)
Στίβεν Τζέραρντ – 9 ετών και 332 ημερών
Τζο Άλεν – 45 ημερών
Ραχίμ Στέρλινγκ – Αγέννητος (8 Δεκεμβρίου 1994)
Ντάνιελ Στάριτζ – 239 ημερών
Λούις Σουάρεζ – 3 ετών και 94 ημερών
Μπορούν λοιπόν οι κατ’ ευφημισμόν «μπέμπηδες» της Λίβερπουλ να πραγματοποιήσουν το όνειρο του αρχηγού τους, αλλά και των χιλιάδων πιστών της ομάδας του λιμανιού; Βάσει προγράμματος όλα είναι πιθανά, καθώς στα εναπομείναντα 7 παιχνίδια οι «κόκκινοι» φιλοξενούν τους δύο βασικούς διεκδικητές τους, ενώ τα υπόλοιπα ματς χαρακτηρίζονται βατά. Όσο για τη φόρμα τους είναι απλά εξαιρετική, αφού μετρούν 7 σερί νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ παραμένουν αήττητοι μέσα στο 2014.
Σε μία συναισθηματικά φορτισμένη σεζόν, στην οποία συμπληρώνονται 25 χρόνια από την τραγωδία του «Χίλσμπορο» (15/4/1989), εκεί όπου ο Τζέραρντ είχε χάσει τον 10χρονο ξάδερφό του, ήρθε άραγε η ώρα της εξιλέωσης;
Η τελική κούρσα του τίτλου
Λίβερπουλ 71 βαθμοί – 32 αγώνες
Γουέστ Χαμ (6/4 – εκτός)
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ (13/4 – εντός)
Νόριτς (20/4 – εκτός)
ΤΣΕΛΣΙ (27/4 – εντός)
Κρίσταλ Πάλας (3/5 – εκτός)
Νιούκαστλ (11/5 – εντός).
Τσέλσι 69 βαθμοί – 32 αγώνες
Στόουκ (5/4 – εντός)
Σουόνσι (13/4 – εκτός)
Σάντερλαντ (20/4 – εντός)
ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ (27/4 – εκτός)
Νόριτς (3/5 – εντός)
Κάρντιφ (11/5 – εκτός)
Μάντσεστερ Σίτι 67 βαθμοί – 30 αγώνες
Σαουθάμπτον (5/4 – εντός)
ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ (13/4 – εκτός)
Σάντερλαντ (16/4 – εντός)
Γουέστ Μπρομ (21/4 – εντός)
Κρίσταλ Πάλας (27/4 – εκτός)
Έβερτον (3/5 – εκτός)
Άστον Βίλα (7/5 – εντός)
Γουέστ Χαμ (11/5 – εντός)
Άρσεναλ 64 βαθμοί – 32 αγώνες
Έβερτον (6/4 – εκτός)
Γουέστ Χαμ (15/4 – εντός)
Χαλ (19/4 – εκτός)
Νιούκαστλ (28/4 – εντός)
Γουέστ Μπρομ (3/5 – εντός)
Νόριτς (11/5 – εκτός)
