Ο αγαπημένος των Κυπρίων

Έγινε γραμματόσημο, έβγαλε τους Κύπριους στον δρόμο σαν η χώρα τους να κέρδισε… μουντιάλ ποδοσφαίρου, και ανάγκασε τους δημοσιογράφους της ΡΙΚ να πουν για εκείνον ότι «πέρασε στο πάνθεον των αθανάτων». Άλλωστε για μία χώρα ενός εκατομμυρίου ψυχών, το παρθενικό Ολυμπιακό της μετάλλιο -και μάλιστα αργυρό- δεν είναι μικρό κατόρθωμα. Το όνομά του; Παύλος Κοντίδης και ήδη προετοιμάζεται όχι μόνο να υπερασπιστεί τα κεκτημένα, αλλά να πάει ακόμα ψηλότερα. Στην κορυφή!

του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas

Η Κύπρος φημίζεται διαχρονικά για την παραγωγή εξαιρετικών μουσικών, τραγουδιστών και ανθρώπων του πνεύματος, ωστόσο και ο αθλητισμός της έχει προσφέρει πολλούς άξιους εκπροσώπους στην οικογένεια του αθλητικού κινήματος. Κορυφαίος όλων, ο πρώτος Ολυμπιονίκης στην ιστορία της Μεγαλονήσου, ο αργυρός Ολυμπιονίκης του Λονδίνου, Παύλος Κοντίδης, σε ηλικία 22 μόλις ετών. Και μάλιστα σε ένα αγώνισμα όπως αυτό της ιστιοπλοΐας, με το οποίο ασχολούνται σοβαρά και ανταγωνιστικά οι χώρες όλου του πλανήτη. Ποιος είναι λοιπόν αυτός ο «πιονέρος» των κυπριακών Ολυμπιακών επιτυχιών;

Με… συμβουλή γιατρού
Για όσους παρακολουθούσαν την πορεία του από παλιά, η επιτυχία του Παύλου στο Λονδίνο μόνο ως έκπληξη δεν ήρθε. Βλέπετε ο 24χρονος Λεμεσιώτης, γιος του γιατρού Παναγιώτη Κοντίδη (ο άνθρωπος που άσκησε τη μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή του, όπως εξομολογείται), είχε αναπτύξει… ερωτική σχέση με τη θάλασσα από την τρυφερή ηλικία των εννέα ετών. Τότε, το 1999, ήταν που με τον πατέρα του, βετεράνος ιστιοπλόος και εκείνος, είχε πάρει το βάπτισμα του… ύδατος, τρέχοντας για πρώτη φορά με το σκάφος του. Αυτό ήταν! Το «μικρόβιο» είχε μπει για τα καλά στο αίμα του μικρού, και κανένας (άλλος) γιατρός δεν μπορούσε να κάνει κάτι γι’ αυτό.

Φυσικό ταλέντο
Η πρόοδος του Παύλου ήταν αλματώδης: στο παγκύπριο εφηβικό πρωτάθλημα λέιζερ του 2003 πήρε την πρώτη του νίκη και δύο χρόνια αργότερα, σε ηλικία 15 ετών, συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στην παγκόσμια κατάταξη της κλάσης του, ως Νο541 του κόσμου. Μόλις στα 18 του μπήκε για πρώτη φορά στην 100άδα (Νο96) και την ίδια χρονιά, το 2008, αγωνίστηκε στους παρθενικούς του Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο, καταλαμβάνοντας τη διόλου ευκαταφρόνητη 13η θέση. Το επόμενο καλοκαίρι, τον Αύγουστο του 2009, ο 19χρονος Κύπριος «σκαρφάλωσε» στο Νο8 του κόσμου, με την καλύτερή του θέση να έρχεται τον Ιούνιο του 2011, όταν και κατάφερε να αναρριχηθεί ως το Νο6. Ακολούθησε η 5η θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα λέιζερ στη θάλασσα της Μάγχης τον Αύγουστο του 2010, η κορυφαία επιτυχία του σύμφωνα με τον ίδιο. Μέχρι την επόμενη…

Στο πάνθεον του Ολυμπισμού
Κατά σύμπτωση, η σπουδαιότερη επιτυχία του έμελλε να έρθει στα ίδια εκείνα νερά. Τα φιλόξενα στενά της Μάγχης έφεραν στον Παύλο το πολυπόθητο αργυρό μετάλλιο, το επιστέγασμα κόπων ετών, και ταυτόχρονα την πιο χρυσή σελίδα στην αθλητική ιστορία της Κύπρου, καθώς γινόταν ο πρώτος σύγχρονος Κύπριος αθλητής που κρεμούσε στον λαιμό του Ολυμπιακό μετάλλιο (είχε προηγηθεί ο Γιάννης Φραγκούδης, που το 1896 είχε κατακτήσει ένα χρυσό, ένα αργυρό και ένα χάλκινο μετάλλιο, αγωνιζόμενος όμως με τα χρώματα της Ελλάδας). Η καθιέρωσή του στην ελίτ της παγκόσμιας κατάταξης -όπου βρίσκεται σήμερα στο Νο4- ήρθε ως φυσικό επακόλουθο της συστηματικής δουλειάς του, καθώς τα τελευταία επτά χρόνια προπονείται στην Κροατία υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού τεχνικού της χώρας, Γιόζο Γιάκελιτς, μαζί με τον σπουδαίο συναθλητή του, Νο3 στον κόσμο, Τόντσι Στιπάνοβιτς. Το μεγάλο του αθλητικό είδωλο, ο 41χρονος Βραζιλιάνος Ολυμπιονίκης Ρόμπερτ Σάιντ, βρίσκεται μόλις μία θέση πιο πάνω, στο Νο2. Μήπως ήρθε η ώρα της αποκαθήλωσης, επί… βραζιλιάνικου εδάφους;

Και επειδή όπως λέει ο θυμόσοφος λαός «τρώγοντας ανοίγει η όρεξη», ο επόμενος μεγάλος στόχος δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τους Ολυμπιακούς του Ρίο. Εκεί όπου στα σαφώς θερμότερα νερά της Κοπακαμπάνα, ο Παύλος ευελπιστεί να ζευγαρώσει τα μετάλλια γράφοντας και πάλι ιστορία για την πατρίδα του. Όπως σκιαγραφεί και ο ίδιος το όνειρό του, «να φτάσω στην κορυφή του κόσμου και μετά να δημιουργήσω τη δική μου εταιρεία κατασκευής σκαφών». Η εταιρεία μπορεί να περιμένει…

Who is who
Όνομα Παύλος Κοντίδης
Ηλικία 24 ετών (11/2/1990)
Πόλη Λεμεσός
Κλάση Λέιζερ
Κατάταξη ISAF Νο4 (καλύτερη – Νο3)
Προπονητής Γιόζο Γιάκελιτς
Σύλλογος Ναυτικός Όμιλος Λεμεσού
Κορυφαίες διακρίσεις Αργυρός Ολυμπιονίκης (Λονδίνο 2012), παγκόσμιος πρωταθλητής νέων (Καναδάς 2007, Δανία 2008)