Χθες το απόγευμα ώρα Αυστραλίας και πρωί ώρα Ελλάδoς ανακοινώθηκαν τα πρώτα ματσαρίσματα για το Αυστραλιανό όπεν το οποίο ξεκινάει την Δευτέρα 8 του μήνα. Στο πρώτο αγώνα της Μαρία Σάκκαρη αντίπαλος της θα είναι η Κριστίνα Μλαντένοβιτς.
Πίσω από κλειστές πόρτες διεξήχθη η κλήρωση για τους πρώτους αγώνες του γκραν σλαμ που είναι προγραμματισμένο για τις 8 ως και τις 20 Φεβρουαρίου στη Μελβούρνη. Παρά τα πολλά προβλήματα που έχει προκαλέσει ο κορονοϊός στο όπεν, καθώς και το πρόσφατο κρούσμα εντός του ξενοδοχειακού προσωπικού, και τα 507 τεστ (με 160 παίκτες) που έγιναν ήταν αρνητικά.
Έτσι, και οι δύο από τις ελληνικές συμμετοχές γνώρισαν το πρώτο τους εμπόδιο. Η Σάκκαρη λοιπόν θα αντιμετωπίσει την Γαλλίδα Κριστίνα Μλαντένοβιτς (Νο50) η οποία έχει κατακτήσει έναν τίτλο στην καριέρα της στο μονό το 2017 στην Αγία Πετρούπολη ενώ είναι και πρωταθλήτρια στο διπλό (2020). Η Σάκκαρη, πέρυσι, πέρασε ένα διάστημα προετοιμασίας μαζί με τη Γαλλίδα οπότε γνωρίζει το στιλ της αλλά και την ίδια προσωπικά. Εάν η Ελληνίδα κερδίσει, άρα καταφέρει να περάσει στον επόμενο γύρο, θα βρεθεί αντιμέτωπη με την νικήτρια του ζευγαριού Νάο Χιμπίνο (Νο73) και Άστρα Σάρμα (Νο129).
Το Νο22 του ράνκινγκ και Νο20 του ταμπλό, είχε καταφέρει πέρσι στο ίδιο τουρνουά να φτάσει ως τον τέταρτο γύρο χάνοντας ωστόσο από την Πέτρα Κβίτοβα με 3-1 . Φέτος, μετά τον ημιτελικό στο Άμπου Ντάμπι καθώς και την πρώτη της νίκη στο Gramphians Trophy εναντίον της Λέιλα Φερνάντεζ με 2-0, δείχνει ότι είναι πολύ καλά προετοιμασμένη.
Η πορεία της Σάκκαρη μέχρι τον τελικό περιλαμβάνει κατά πάσα πιθανότητα τη Βικτόρια Αζαρένκα στον 3ο γύρο και την Ελίνα Σβιτολίνα στον 4ο. Στα προημιτελικά πιθανής αντίπαλος θα είναι η Σοφία Κένιν (Νο4) και στον ημιτελικό αν όλα πάνε καλά θα βρεθεί στο δρόμο της το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης και μεγάλη ελπίδα των Αυστραλών, Άσλι Μπάρτι.
