Η κορυφαία διεθνή διοργάνωση παγκοσμίου επιπέδου, που έχει αναλάβει η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή, το WORLD BOCCIA CHALLENGER στο Ηράκλειο της Κρήτης ολοκληρώθηκε με τους φιλόξενους Κρητικούς και την οργανωτική επιτορπή της ΕΠΕ να προσθέτουν ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο στα τέσσερα που κέρδισαν οι Έλληνες αθλητές και αθλήτριες του μπότσια. Αυτό της κορυφαίας διοργάνωσης αγώνα μπότσια στον κόσμο.
Οι αξιωματούχοι της παγκόσμιας ομοσπονδίας (World Boccia) και οι ξένες αποστολές που ταξίδεψαν στο Ηράκλειο για τους αγώνες, αποτελούν πλέον τους καλύτερους πρεσβευτές του ελληνικού Παραολυμπιακού κινήματος αφού μόνο καλά λόγια είχαν να πουν για την εμπειρία τους στην Κρήτη.
Το όραμα του προέδρου της ΕΠΕ, Γιώργου Καπελλάκη να φέρει στην Ελλάδα μια μεγάλη διοργάνωση Παραολυμπιακού αθλήματος, πραγματοποιήθηκε με απόλυτη επιτυχία. Το επίπεδο των αγώνων ήταν επιπέδου παγκοσμίου πρωταθλήματος με τη συμμετοχή κορυφαίων αθλητών και αθλητριών από όλο τον κόσμο, το κλειστό γυμναστήριο του Ηρακλείου «Δύο Αοράκια» είχε καθημερινά χιλιάδες θεατές, κυρίως παιδιά που αγκάλιασαν το άθλημα και τους αθλητές μας και οι υπηρεσίες που προσέφεραν οι διοργανωτές σε όλες τις αποστολές, ήταν επιπέδου Παραολυμπιακών Αγώνων.
Από την πρώτη μέχρι και την τελευταία μέρα των αγώνων, αλλά και μέχρι την αναχώρηση και της τελευταίας αποστολής από το Ηράκλειο της Κρήτης, όλα λειτούργησαν άψογα. Πολύ σημαντική υπήρξε η συμβολή των εθελοντών και εθελοντριών των αγώνων με την Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή να «επενδύει» σε νέα πρόσωπα δημιουργώντας μια νέα αλλά έμπειρη πλέον ομάδα.
Στο πλευρό της ΕΠΕ από την πρώτη στιγμή η Περιφέρεια Κρήτης και ο δήμος Ηρακλείου, των οποίων η στήριξη ήταν καθοριστική για την επιτυχία της διοργάνωσης.
Ο πρόεδρος της ΕΠΕ Γιώργος Καπελλάκης, αποχαιρέτησε τις αποστολές με τον παραδοσιακό κρητικό… τρόπο δίνοντας την υπόσχεση πως η Ελλάδα και η ΕΠΕ θα συνεχίσουν να είναι φιλόξενες για το Παραολυμπιακό κίνημα. «Η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή απέδειξε ότι έχει την εμπειρία και την τεχνογνωσία να διοργανώσει και να διαχειριστεί αγώνες παγκοσμίου επιπέδου. Το World Boccia Challenger άφησε πολλαπλά οφέλη τόσο στην Κρήτη και τη χώρα μας που διαφημίστηκε με τον καλύτερο τρόπο, όσο και στους αθλητές και τις αθλήτριες μας που διέπρεψαν σε πολύ υψηλό επίπεδο, διαφήμισαν το άθλημα του μπότσια και ήρθαν ακόμα πιο κοντά στο ελληνικό κοινό. Να μην ξεχνάμε ότι η συγκεκριμένη διοργάνωση αποτελεί μέρος της διαδικασίας πρόκρισης στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και οι επιτυχίες έφεραν τους αθλητές και τις αθλήτριες μας ακόμα πιο κοντά στο Παρίσι. Θέλω να ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου όλους όσοι στήριξαν με κάθε τρόπο αυτό το μεγάλο εγχείρημα στο Ηράκλειο της Κρήτης. Από τους εθελοντές μας και τα στελέχη της ΕΠΕ που έκαναν τα πάντα για να ζήσουν οι ξένες αποστολές τη φημισμένη κρητική φιλοξενία, μέχρι τους θεσμούς που από την πρώτη στιγμή βρέθηκαν στο πλευρό μας και βοήθησαν ώστε αυτή η διοργάνωση να είναι ίσως η κορυφαία της σειράς των αγώνων World Challenger. Ειδικότερα τον Περιφερειάρχη Κρήτης Σταύρο Αρναουτάκη που συνέβαλε καθοριστικά για να λυθεί το πρόβλημα των μετακινήσεων των αποστολών καθώς και τον αντιπεριφεριάρχη αθλητισμού Γιώργο Πιτσούλη και το δήμαρχο Ηρακλείου Βασίλη Λαμπρινό.
Να ευχαριστήσω και δημόσια τον Παντελή Σαπουνάκη για τη φιλοξενία της Εθνικής ομάδας ατο Lyttos Beach και Lyttos Mare.
Όσον αφορά την παρουσία της ομάδας μας, τα τέσσερα χρυσά μετάλλια μαζί με το ένα αργυρό και τα δύο χάλκινα, καθώς και η συνολική παρουσία όλων των αθλητών και αθλητριών, μιλάνε από μόνα τους. Για τους φιλάθλους που στήριξαν τους αγώνες καθημερινά στα Δύο Αοράκια, ειλικρινά δεν έχω λόγια. Θεωρώ μεγάλη επιτυχία και κέρδος για το άθλημα μας, την παρουσία 4.000 μαθητών στους αγώνες».
