Από τους χιλιάδες που βρέθηκαν σήμερα στο Παναθηναϊκό στάδιο για να τελετή παράδοσης της Ολυμπιακής φλόγας, στη διοργανώτρια πόλη των Ολυμπιακών, Κατερίνα Νικολαΐδου ήταν ίσως αυτή που καταλάβαινε καλύτερα από όλους τί σημαίνουν Ολυμπιακοί του Ρίο. Για το λόγο αυτό δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυα της κατά τη μεταφορά της φλόγας.
Για περισσότερα από 3,5 χρόνια η Κατερινιώτισα κωπηλάτρια υποφέρει στις προπονήσεις και περνά το περισσότερο χρόνο μακριά από τα αγαπημένα της πρόσωπα, κλεισμένη σε προπονητικά κοινόβια. Όλα αυτά για να κάνει πραγματικότητα το όνειρο της.
Δύο τεράστιοι αθλητές, η Νίκη Μπακογιάννη (αργυρό στο ύψος το 1996) και ο Ιωάννης Μελισσανίδης (χρυσό στο έδαφος το 1996) έβαλαν τη φλόγα στο Παναθηναϊκό στάδιο και την παρέδωσαν στη Νικολαΐδου. Η μεγάλη ελπίδα της Ελλάδας στην κωπηλασία, για ένα μετάλλιο στο Ρίο, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυα της από τη συγκίνηση και ξεκίνησε να τρέχει προς το βωμό, σκουπίζοντας διαρκώς τα μάτια της από τα δάκρυα, μέχρι τη στιγμή που άναψε το βωμό και η φλόγα παραδόθηκε στους Βραζιλιάνους.
Προηγηθηκε η είσοδος της ζωντανής ιστορίας της του ελληνικού αθλητισμού κρατώντας ελληνικές και βραζιλιάνικες σημαίες. Οι χρυσοί Πύρρος Δήμας, Νίκος Κακλαμανάκης, Θωμάς Μπίμης, Νίκος Συρανίδης και Στέλιος Μηγιάκης αλλα και οι αργυροί Βασίλης Πολύμερος, Γιούλι Λαρά, Αντιγόνη Ρουμπέση Βούλα Κοζομπόλη και η χάλκινη Βιργινία Κραβαριώτη.
Την Ολυμπιακή φλόγα παρέδωσε ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος, στον πρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής Ρίο 2016, Κάρλος Νούζμαν ο οποίος δήλωσε: «Στη Βραζιλία ο ενθουσιασμός είναι διάχυτος και μεγαλώνει καθώς η λαμπαδηδρομία θα φωτίζει όλα τα μέρη της χώρας. Η λαμπαδηδρομία θα αναδείξει στον κόσμο την εκπληκτική ομορφιά της Βραζιλίας. Θα διαδώσει το πνεύμα των Αγώνων στη χώρα και θα επισκεφθεί 329 πόλεις σε όλη την επικράτεια. Θα ταξιδέψει 20.000 χιλιόμετρα οδικώς και 10.000 μίλια από αέρος, στα χέρια 12.000 λαμπαδηδρόμων που θα μεταφέρουν τη φλόγα και την ελπίδα από χέρι σε χέρι… ενεργοποιώντας τους νέους μας, ενώνοντας τις κοινότητές μας, και αναδεικνύοντας τη διαχρονική δύναμη των Αγώνων στη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου. Κρατάμε την υπόσχεσή μας να δώσουμε σε εκατομμύρια ανθρώπους την ευκαιρία να γίνουν κομμάτι της ιστορίας. Επίσης υποσχόμαστε να κάνουμε σπουδαίους Αγώνες. Κατανοούμε την ευθύνη μας ως φύλακες της Ολυμπιακής φλόγας, την ευθύνη μας στους αθλητές, την ευθύνη μας στους επισκέπτες… Και σε όλους εκείνους που αντλούν έμπνευση από τη μοναδική δύναμη του Ολυμπιακού κινήματος. Το κατανοούμε και είμαστε έτοιμοι».
