Η Εθνική μπάσκετ των ανδρών συνέχισε την προετοιμασία της για τον αυριανό (21:00) ημιτελικό του ευρωμπάσκετ κόντρα στην Τουρκία (12/9, 21:00) με προπόνηση το μεσημέρι της Πέμπτης στο βοηθητικό γήπεδο της «Αρένα Ρίγα» με τον Βασίλη Σπανούλη να κάνει τις καθιερωμένες δηλώσεις απαντώντας στις ερωτήσεις των απεσταλμένων δημοσιογράφων.
Ο προπονητής της Εθνικής αναφέρθηκε δεν είχε πολλά να αποκαλύψει για τον αυριανό ημιτελικό και την Τουρκία. «Προχωράμε, βελτιωνόμαστε, είναι ένα ακόμη σημαντικό παιχνίδι στο ταξίδι μας στο Ευρωμπάσκετ. Θα είμαστε έτοιμοι σαν ομάδα. Ξέρετε τα πάντα για την Τουρκία, τους παίκτες-κλειδιά και πώς παίζουν. Είναι ένα παιχνίδι που σε οδηγεί στον τελικό, η πιο έτοιμη ομάδα πνευματικά και αγωνιστικά θα έχει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει».
Ο Βασίλης Σπανούλης μίλησε και για τα περίφημα mind games του Εργκίν Αταμάν. Ο προπονητής της Τουρκίας (και του Παναθηναϊκού) σχολίασε ότι δεν δίνονται όλα τα επιθετικά φάουλ που υποτίθεται ότι κάνει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο προπονητής της Εθνικής απάντησε: «Το περιμέναμε αυτό από τον κόουτς Αταμάν να το πει. Είναι ένας πολύ καλός προπονητής, το κάνει αυτό πολλά χρόνια, να προσπαθεί να επηρεάσει το μυαλό ανθρώπων. Δεν πιστεύω πως επηρεάζεται το μυαλό κανενός. Εγώ δεν είπα ότι ο Γιάννης δεν παίρνει φάουλ και βολές για να επηρεάσω κανένα μυαλό. Είμαι ένας άνθρωπος που βλέπει την πραγματικότητα και αν δούμε ξανά τα παιχνίδια, θα δούμε πόσα φάουλ δεν παίρνει ο Γιάννης, πόσα είναι αντιαθλητικά και πόσα επιθετικά φάουλ έχει κάνει. Δεν νομίζω να έχει κάνει πολλά επιθετικά φάουλ σε αυτό το τουρνουά που δεν του τα έχουν σφυρίξει. Όσα έχει κάνει, του τα έχουν σφυρίξει. Του έχουν σφυρίξει και πολλά που δεν ήταν, όπως στο ματς με την Ισπανία. Πιστεύω ότι του σφυρίζουν παραπάνω επιθετικά φάουλ από αυτά που πρέπει και δεν του δίνουν αυτά τα φάουλ που πρέπει με τον τρόπο που αγωνίζεται. Γιατί ο Γιάννης είναι ένας πάρα πολύ επιθετικός παίκτης, που πάει στο καλάθι και συνέχεια του τραβάνε τα χέρια δυο και τρεις παίκτες».
Ο Σπανούλης ξεχώρισε στις δηλώσεις του την παρουσία των έμπειρων παικτών: «Για μένα είναι ευλογία να έχω έναν παίκτη όπως ο Γιάννης, όπως και τον Σλούκα και τον Παπανικολάου. Είναι ευλογία να έχω τόσο έμπειρα παιδιά, που να παρακινούν τους πάντες, να ανάβουν τη σπίθα. Βλέπετε ότι όλα τα παιδιά είναι διψασμένα, κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει την πείνα που έχουν και την προσπάθεια που κάνουν. Ο καθένας δίνει το 100% της συγκέντρωσης και της προσπάθειας. Γι’ αυτή την πείνα και τη δίψα έχει αγαπήσει ξανά ο Έλληνας την Εθνική ομάδα» ενώ αναφέρθηκε ξεχωριστά και στον μεγάλο σταρ της Εθνικής. «Πιστεύω πως σαν τον Γιάννη δεν υπάρχει άλλος παίκτης στο ευρωμπάσκετ. Είναι ο MVP της διοργάνωσης».
Για την ηρεμία που υπάρχει στην ομάδα: «Δεν είναι τι θέλω να περάσω. Είναι στάση ζωής. Όπως έχω πει, δεν θα καταστραφούμε σε μια ήττα, ούτε θα πετάξουμε στον ουρανό μια νίκη. Θέλουμε να φέρουμε το ελληνικό μπάσκετ ψηλά, είμαστε στο σωστό τάιμινγκ και πιστεύω πως είμαστε η ομάδα που ίσως έχει βελτιωθεί περισσότερο από όλες μέσα στο τουρνουά. Και από το πώς ξεκινήσαμε την προετοιμασία μας και πού έχουμε φτάσει, γιατί παίζουμε καλό μπάσκετ και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Θεωρώ κι εγώ και τα παιδιά ότι η συγκέντρωση και η ταπεινότητα είναι το πιο σημαντικό».
Για το αν έχει να μεταδώσει κάτι στους παίκτες του από την εμπειρία ενός ημιτελικού ευρωμπάσκετ: «Δεν υπάρχουν μυστικά. Η ομάδα είναι έτοιμη πνευματικά, είτε παίζουμε με το Ισραήλ, είτε με τη Λιθουανία, είτε με την Τουρκία, εμείς αντιμετωπίζουμε με την ίδια σοβαρότητα τα παιχνίδια και την ίδια προετοιμασία κάνουμε. Σίγουρα μεγαλώνει λίγο η δίψα και το κίνητρο, ανοίγει η όρεξη. Η ομάδα είναι απελευθερωμένη σε σχέση με το πώς ήταν και αυτό θα βοηθήσει να παίξουμε ακόμη καλύτερα, γιατί πρέπει να παίξουμε ακόμη καλύτερα στα παιχνίδια που έρχονται».
Για τη διαχείριση των συναισθημάτων στον ημιτελικό: «Είναι πάρα πολύ σημαντικό, άπαξ και πεις ότι ‘τώρα έχω ομαδάρα’, είναι εύκολο να χάσεις το δρόμο σου και δεν υπάρχει γυρισμός μετά».
