Ο βασιλιάς της Ταϊλάνδης γιόρτασε τα 87α γενέθλιά του και μεταξύ άλλων εκδηλώσεων έγιναν προς τιμήν του αγώνες μπάντμιντον με τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Αρχικά είχε προγραμματιστεί να τεθεί αντιμέτωπο στο μονό των ανδρών το ζευγάρι του τελικού των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου και του Λονδίνου, ο Κινέζος Νταν Λιν και ο Μαλαισιανός Βέι Τσονγκ Λι. Αν και βασιλιάς, η επιθυμία του δεν υλοποιήθηκε γιατί απαγορεύτηκε στον Λι να συμμετάσχει λόγω της προσωρινής τιμωρίας του για τη γνωστή υπόθεση ντόπινγκ. Τη θέση του αθλητή που είναι στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης πήρε ο Ταϊλανδός Μπουνσάκ Πονσάνα και το θέαμα που προσέφερε αντιμετωπίζοντας τον «Σούπερ Νταν» ήταν εντυπωσιακό. Νικητής ήταν ο Κινέζος χρυσός Ολυμπιονίκης με 21-15, 21-10. Ο μεγάλος απών του αγωνιστικού χώρου, ο Βέι Τσονγκ Λι, παρακολούθησε το παιχνίδι από την κερκίδα ως θεατής. Όσο για τον Πονσάνα, μόλις ενημερώθηκε ότι θα τον χρειαστούν για τα γενέθλια του βασιλιά της χώρας του εκμηδένισε τους χρόνους και τις αποστάσεις για να επιστρέψει στην πατρίδα. Ανήμερα του αγώνα επίδειξης ταξίδεψε από την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας στη Μπανγκόγκ. «Ήθελα πραγματικά να έρθω στην Μπανγκόγκ για να παίξω με τον Νταν Λιν, επομένως δεν ήταν πρόβλημα για μένα να ‘πετάξω’ το πρωί και να τιμήσω τον βασιλιά», δήλωσε αμέσως μετά ο Πονσάνα.
Τον αγώνα παρακολούθησαν περίπου 5.000 Ταϊλανδοί, ενώ οι διοργανωτές δαπάνησε για όλους τους αγώνες επίδειξης το ποσό του 1.230.500 ευρώ. Όσο για την αδυναμία του βασιλιά για το μπάντμιντον έχει εξήγηση, αφού ως νέος ήταν αθλητής του, ενώ αργότερα στήριξε πάρα πολύ την ανάπτυξη του αθλήματος στη χώρα. Το 2012 βραβεύτηκε από την παγκόσμια ομοσπονδία για την προσφορά του στο μπάντμιντον.
