Ήταν 16 Σεπτεμβρίου 2000, όταν ένας 17χρονος συγκλόνισε τον κόσμο κάνοντας απίθανα πράγματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Σαν σήμερα πριν από 15 χρόνια, ο Ίαν Θορπ συστήθηκε στον κόσμο με τον πιο εντυπωσιακο τρόπο.
Ήταν η δεύτερη μέρα των Αγώνων και οι διοργανωτές Αυστραλοί που μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχαν κερδίσει μετάλλιο, εναπόθεσαν τις ελπίδες τους στον Γκραντ Χάκετ και στην κούρσα των 400μ. ελεύθερο στην κολύμβηση. Εκεί όπου συμμετείχει και ο πιτσιρικάς Ίαν Θορπ.
O 17χρονος Θορπ μπήκε στον τελικό με τον καλύτερο χρόνο, όμως ήταν ένας 17χρονος κόντρα στους Χάκετ και Ροσολίνο. Τα γραφεία στοιχημάτων του έδιναν 50-1 για την κατάκτηση του χρυσού. Τελικά όχι μόνο τους νίκησε αλλά έκανε και νέο παγκόσμιο ρεκόρ! Ο Θορπ ολοκλήρωσε τον αγώνα σε 3:40.59!
Η μέρα όμως δεν είχε ολοκληρωθεί. Λίγη ώρα αργότερα, μία από τις κορυφαίες σκυτάλες όλων των εποχών ξεσήκωσε το Ολυμπιακό κολυμβητήριο του Σίδνεϊ. Αυσταλία εναντίον ΗΠΑ στα 4Χ100μ. ελεύθερο, με τον Ίαν Θορπ να κάνει απίστευτο τελευταίο 50αρι με αντίπαλο τον πολύ γρήγορο Γκάρι Χολ. Η Αυσταλία κέρδισε το χρυσό μετάλλιο με παγκόσμιο ρεκόρ (3:13.67) και όλος ο πλανήτης παραμιλούσε για το «φαινόμενο Θορπ. Ήταν τότε που καθιερώθηκε το προσωνύμιο «Θορπίλη».
