Η λεοντόκαρδη της Κύπρου

«Μέχρι να ανοίξεις τα φτερά σου, δε γνωρίζεις πόσο ψηλά μπορείς να πηδήξεις» είναι η φράση που αντιπροσωπεύει την Λεοντία Καλλένου η οποία σκοπεύει το 2015 να είναι λεοντόκαρδη!

συνέντευξη Ελεονώρα Ρωσιάδου
[email protected]

Τα τελευταία τρία χρόνια είναι η καλύτερη αθλήτρια του ύψους από όλα τα κολέγια των ΗΠΑ. Η Λεοντία Καλλένου είναι ένα αυθεντικό ταλέντο που έχει την τύχη να δουλεύει και με έναν εξαιρετικό προπονητή, τον Πέτρο Κυπριανού. Όλα αυτά σε… ονειρικό περιβάλον για αθλητισμό. Τα αποτελέσματα για την 21χρονη πρωταθλήτρια μιλούν από μόνα τους. Κορυφαία αθλήτρια όλων των κολεγίων τα τελευταία τρία χρόνια και πρόσφατα έκανε και ρεκόρ Κύπρου με 1.93μ. Μεταξύ προπονήσεων, διαβάσματος και ελάχιστου ελεύθερου χρόνου, η Καλλένου βρήκε το χρόνο για να απαντήσεις στις ερωτήσεις του Sportsfeed.

Πόσο σε έχει ωφελήσει η παρουσία σου στις ΗΠΑ;
Η παρουσία μου στην Αμερική μου έχει προσφέρει πολλά θετικά. Άτομα σαν και εμένα, χρειάζονται μια αλλαγή στη ζωή τους η οποία θα τους ανανέωση και θα τους γεμίσει τις μπαταρίες. Ακόμα, στο πανεπιστήμιο μου υπάρχουν οι κατάλληλες εγκαταστάσεις και υπηρεσίες εκγύμνασης που ευκολύνουν το έργο του αθλητή. Παρόλα αυτά, δεν θεωρώ απαραίτητη την μεταβίβαση των αθλητών στο εξωτερικό για να πετύχουν. Κάποια άτομα δεν προσαρμόζονται εύκολα στις αλλαγές και η μεταβίβαση αυτή μπορεί να τους κάνει κακό. Επίσης, είναι πιθανόν ο καινούργιος κόσμος να τους μαγέψει και να τους κάνει να χάσουν την αυτοσυγκέντρωση τους

Θα επιστρέψεις στην Κύπρο ή θα παραμείνεις στις ΗΠΑ, μετά τις σπουδες σου;
Μετά τις σπουδές μου σκοπεύω να μείνω για λίγα ακόμα χρόνια στην Αμερική λόγω προπονήσεων. Μετά από αυτό θα επιστρέψω πίσω στο πανέμορφο νησί μου.

Ποιος ειναι ο στόχος σου για το παγκόσμιο;
Κατά πόσα πιθανότητα δεν θα ταξιδέψω στο Πεκίνο. Ο μεγάλος στόχος πάντως είναι το Ρίο.

Η Κύπρος φαίνεται να δημιουργεί σχολή στο ύψος. Μετά τον Κυριακό Ιωάννου, φιλοδοξείς να γίνεις η πρώτη γυναίκα που θα κατακτήσει μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση για την Κύπρο;
Θεωρώ πως είναι απαραίτητο στην ζωή να θέτουμε στόχους αφού μας υπενθυμίζουν διαρκώς το μεγάλο «γιατί» που κρύβεται πίσω από κάθε προσπάθεια μας. Χωρίς αμφιβολία, θα ήθελα να λάβω μέρος σε περισσότερους αγώνες υψηλού επιπέδου εκπροσωπώντας την Κύπρο μας. Στόχος μου να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό και να φτάσω όσο πιο ψηλά στην κορυφή γίνεται.

Με τους τρεις συνεχόμενους τίτλους στο NCAA έχεις δημιουργήσει προσδοκίες. Το αντιλαμβάνεσαι; Νιώθεις πίεση;
Πράγματι, το τελευταίο διάστημα πέτυχα επιδόσεις και κατάκτησα τίτλους που πάντα ονειρευόμουν μα δυσκολευόμουν να πιστέψω πως μπορώ να κατακτήσω. Πλέον αντιλαμβάνομαι πως οι προσδοκίες και οι απαιτήσεις αυξάνονται και δυστυχώς πάντα θα υπάρχει πίεση. Στόχος μου είναι να διαχειριστώ σωστά την πίεση συλλέγοντας μόνο τα θετικά που έχει να μου προσφέρει.

Ο πατερας σου ήταν ποδοσφαιριστής και η μητέρα σου μπασκετμπολίστρια, εσύ πως ασχολήθηκες με το ύψος;
Όπως έχετε αναφέρει μεγάλωσα σε μια οικογένεια που αγαπά και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στον αθλητισμό. Η μητέρα μου πλέον είναι γυμνάστρια και ο πατέρας μου παρά το βαρυφορτωμένο του πρόγραμμα πάντα βρίσκει χρόνο για να αθλείται. ‘Έτσι, χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια έγινα και εγώ λάτρεις του αθλητισμού και πλέον ο αθλητισμός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου. Στην αρχή της αθλητικής μου πορείας δοκιμάστηκα σε διάφορα αθλήματα στα οποία όμως δεν κατάφερα να ξεχωρίσω και τόσο πολύ. Παρόλα αυτά, μια ιδιαίτερη ευκαιρία μου δόθηκε στο Δημοτικό, όπου επιλέχθηκα από τους γυμναστές του ΓΣΠ να προπονούμε στις ακαδημίες. Εκεί δοκιμαστήκαμε σε όλα τα αθλήματα του στίβου και ενώ ξεκίνησα με το τρέξιμο κατέληξα να έχω μια ιδιαίτερη κλίση και ενδιαφέρον στο άλμα εις ύψος το οποίο λάτρεψα.

Πόσο κοντα ή μακριά είναι τα 2 μέτρα;
Στην κυριολεξία η επίδοση μου είναι 7 εκατοστά μακριά από τα 2 μέτρα. Ίσως αυτά τα 7 εκατοστά να θεωρούνται από πολλούς παιχνιδάκι ή κάτι το απλό. Παρόλα αυτά, οι άνθρωποι που ασχολούνται με τον αθλητισμό αναγνωρίζουν την τεράστια δυσκολία τους. Προσωπικά έχω θέσει ψηλά τον πήχη για το μέλλον μα κανείς δεν ξέρει πως θα εξελιχθεί η πορεία μου. Το μόνο σίγουρο είναι πως θα συνεχίσω να προπονούμαι και να αγωνίζομαι σκληρά για μια λαμπρή καριέρα στον αθλητισμό.

Η φωτογραφία που μας έστειλε η Λεοντία Καλλένου από τις ΗΠΑ. «Μέχρι να ανοίξεις τα φτερά σου, δε γνωρίζεις πόσο ψηλά μπορείς να πηδήξεις. Στόχος μου είναι να γίνω λεοντόκαρδη το 2015» μας γράφει σε μια εικόνα που ζωγράφησε η ίδια και απεικονίζει ένα λιοντάρι… φτερωτό.