Η νεά γενιά του ελληνικού τζούντο έχει αρχίσει και καταθέτει τα διαπιστευτήρια της, δείχνοντας πως υπάρχει μέλλον στο άθλημα. Ο Γιάννης Κωστελίδης αν και μόλις 17 ετών έχει ήδη ξεχωρίσει κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό παίδων που έγινε στη Νάπολι (+90κ) και το πανελλήνιο των νέων ανδρών, έκλεψε την παράσταση κατακτώντας τον τίτλο στην κατηγορία των υπερβαρέων.
Σε λίγες μέρες ο Κωστελίδης θα γίνει 17 ετών και ετοιμάζεται για το ευρωπαϊκό κύπελλο παίδων που θα γίνει στο Ζάγκρεμπ (11-13 Μαρτίου). Ο ίδιος ετοιμάζεται για μια γεμάτη χρονιά έχοντας απώτερο στόχο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Μιλώντας στο site της ομοσπονδίας, ο Κωστελίδης τα είπε όλα…
Για το πρώτο του μετάλλιο σε διοργάνωση της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας: «Η ψυχολογία μου έχει ανέβει μετά την επιτυχία στην Ιταλία και φάνηκε και στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα της Θεσσαλονίκης. Νιώθεις ότι η σκληρή προπόνηση δεν πάει χαμένη».
Για τη διαχείριση τέτοιων επιτυχιών από έναν αθλητή της ηλικίας του: «Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι. Άλλωστε είναι μόνο μια αρχή. Δεν θέλω να μείνω μόνο σε αυτό το μετάλλιο. Υπάρχουν ισορροπίες που πρέπει να κρατήσω γιατί υπάρχουν τόσοι αγώνες που με περιμένουν και πρέπει να είμαι έτοιμος. Δεν το έχω πάρει πάνω μου. Σκύβω το κεφάλι και δουλεύω πιο σκληρά».
Για την επιλογή του να κάνει πρωταθλητισμό, χάνοντας κάποια πράγματα από την προσωπική του ζωή: «Κάνεις τις επιλογές σου. Πρέπει να κάνεις θυσίες. Κυνηγάς τους στόχους σου, αφήνοντας πίσω σου κάποια πράγματα που κάνουν οι συνομήλικοί σου. Είναι απαραίτητο διαφορετικά σε αποσπά από τους στόχους που θέλεις να πετύχεις. Δεν είναι εύκολο, αλλά είναι υποχρεωτικό».
Για τα όνειρά του σχετικά με το τζούντο: «Δεν είναι μυστικό ότι όνειρο κάθε αθλητή είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Και όταν μάλιστα συνοδεύονται από ένα μετάλλιο, το όνειρο αυτό είναι ακόμα πιο συναρπαστικό».
Για τις θυσίες που θα πρέπει να κάνει μέχρι το 2028, οπότε και θα έχει την απαιτούμενη εμπειρία για να διεκδικήσει πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες: «Θα δείξει η πορεία. Δεν ξέρω τι μπορεί να αλλάξει στο μέλλον. Δεν θέλω να το σκέφτομαι αυτή τη στιγμή. Συνεχίζουμε έτσι και όπου πάει. Μακάρι να είμαι δυνατός και έτοιμος εκείνη τη στιγμή για να κάνω ένα όνειρο πραγματικότητα».
Για τους αγωνιστικούς του στόχους μέσα στο 2023: «Αγώνες και μετάλλια. Θέλω να βρίσκομαι στα μετάλλια του Ευρωπαϊκού Ολυμπιακού Φεστιβάλ Νεότητας αλλά και στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Όμως προχωράω βήμα-βήμα».
Για το πως ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το τζούντο: «Σε ηλικία τεσσάρων ξεκίνησα για πλάκα, όταν με πήγαν οι γονείς μου σε ένα σωματείο. Να ασχολούμαι με κάτι και να μην κάθομαι σπίτι. Στην πορεία είδαν ότι μπορώ να πετύχω κάτι παραπάνω και άρχισα να το παίρνω πιο σοβαρά. Άλλαξα σύλλογο, πήγα στον ΕΟΣ Αχαρνών και από τότε ανεβαίνω σιγά-σιγά».
Για το πως ένιωσε στην ανάκρουση του Εθνικού ύμνου στη Νάπολι, με αφορμή του δικό του χρυσό μετάλλιο: «Ήμουν ενθουσιασμένος που σήκωσα ψηλά την ελληνική σημαία σε έναν τόσο μεγάλο αγώνα. Συγκινημένος. Ανατριχίλα. Σκεφτόμουν εκείνη τη στιγμή ότι το μετάλλιο αυτό αποτελεί ανταμοιβή για τους κόπους μου».
