Σε ένα κλειστό κλαμπ αθλητών που μετράνε επτά παρουσίες σε Ολυμπιακούς Αγώνες θα μπει σε λίγες ημέρες ο Νιγηριανός Σεγκούν Τοριόλα.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο 41χρονος Νιγηριανός αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης συμμετείχε για πρώτη φορά στη Βαρκελόνη το 1992 και από τότε δεν έχει απουσιάσει καμία φορά. Στο ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν 18 ετών και αγωνίστηκε στο διπλό μαζί με τον συναθλητή του Ολουγιόμι Μπανκόλε. Το ζευγάρι σημείωσε μόνο μία νίκη στο τουρνουά και αποκλείστηκε από τη συνέχεια. Πρώιμο αποκλεισμό γνώρισε ο Τοριόλα τόσο στο μόνο όσο και στο διπλό στους Αγώνες της Ατλάντα και του Σίδνεϊ αλλά σε εκείνους της Αθήνας έφτασε ως τον τρίτο γύρο του μονού. Το 2008 στο Πεκίνο σημείωσε την καλύτερη Ολυμπιακή του εμφάνιση πετυχαίνοντας συνεχόμενες νίκες απέναντι στον Αμερικανό Ντέιβιντ Ζουάνγκ και τον Βέλγο Ζαν Μισέλ Σεβ που είχαν υπάρξει Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη. Τέσσερα χρόνια αργότερα στο Λονδίνο ο 37χρονος τότε Τοριόλα αποκλείστηκε στο δεύτερο γύρο από τον πέντε φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Γιόρκγεν Πέρσον. Γεννημένος στις 18 Σεπτεμβρίου 1974 στο Ιλόριν της Νιγηρίας ο Τοριόλα είναι ο κορυφαίος αθλητής επιτραπέζιας αντισφαίρισης που έχει αναδείξει η Αφρική. Έχει κατακτήσει τέσσερα ηπειρωτικά πρωταθλήματα (1998-2006), τέσσερα χρυσά μετάλλια στους αφρικανικούς αγώνες και χρυσό σε κοινοπολιτειακούς. «Νιώθω ιδιαίτερη τιμή που έγινα ο πρώτος Αφρικανός ο οποίος σημειώνει αυτό το επίτευγμα», είπε ο αθλητής αναφορικά με την έβδομη παρουσία του σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Συνολικά επτά αθλητές είναι εκείνοι που έχουν αγωνιστεί σε επτά οι περισσότερους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Καναδός ιππέας Ίαν Μίλαρ κατέχει το ρεκόρ με τις περισσότερες συμμετοχές καθώς αγωνίστηκε δέκα φορές από το 1972 έως το 2012.
