Τον περασμένο Νοέμβριο, αν και φρέσκος πρωταθλητής Ευρώπης (για 6η φορά) ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν αγωνίστηκε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα (έλειπε από τα παγκόσμιο κύπελλα λόγω χειρουργείου και δεν πήρε πρόκριση) και ο τίτλος στους κρίκους κατέληξε στον Τούρκο Αντέμ Ασίλ. Αύριο οι δυο τους θα έχουν την ευκαιρία να αναμετρηθούν στο Κότμπους στην πρεμιέρα της σειρά των παγκοσμίων κυπέλλων.
Ο Πετρούνιας ένα χρόνο μετά και την πλήρη αποκατάστασή του από το τραυματισμό του, επιστρέφει στα παγκόσμια κύπελλα. Ο Έλληνας πρωταθλητής θα παρουσιάσει το νέο το πρόγραμμα με βαθμό δυσκολίας 6.3, είναι σε εξαιρετική κατάσταση και θα είναι ο κύριος διεκδικητής για το χρυσό. Ο αγώνας είναι ιδιαίτερα σημαντικός, γιατί θα ξεμπερδέψει από τώρα με την πρόκριση για το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Αμβέρσας (30 Σεπτεμβρίου – 8 Οκτωβρίου).
Εκτός από τον Αντέμ Ασίλ που είχε κερδίσει τον παγκόσμιο τίτλο τον περασμένο Νοέμβριο στο Λίβερπους με 14.933 βαθμούς, παρόντες θα είναι οι φιναλίστ του παγκοσμίου Αρτούρ Αβετισιάν (4ος), Βάχαγκν Νταβτιάν (6ος) από την Αρμενία αλλά και ο πολύ καλός Αυστριακός Βίνζενζ Χεκ που ήταν 2ος στο ευρωπαϊκό του 2020.
Στo παγκόσμιο κύπέλλο του Κότμπους θα αγωνιστούν συνολικά 200 αθλητές από 50 χώρες και θα διεκδικήσουν μετάλλια αλλά και εισιτήριά για την Αμβέρσα. Τη θέση τους στο παγκόσμιο θα εξασφαλίσουν οι οκτώ αθλητές με την ψηλότερη βαθμολογία σε κάθε όργανο. Εκτός από τον Πετρούνια θα υπάρχουν ακόμη τρεις χρυσοί Ολυμπιονίκες, ο Σιν Τζέα-Χουάν (Κίνα), χρυσός στο Τόκιο στο άλμα, ο Αρτέμ Ντολγκοπιάτ (Ουκρανία), χρυσός στο Τόκιο στις ασκήσεις εδάφους και η 47χρονη Οξάνα Τσουσοβίτινα (Ουζμπεκιστάν), η οποία έχει συμμετάσχει οκτώ φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες, χρυσή το 1992 στη Βαρκελόνη στο ομαδικό και αργυρή το 2008 στο άλμα και στοχεύει στην ένατή της συμμετοχή στο Παρίσι.
Επίσης στη Λόσιτς Αρένα αναμένεται να λάμψουν κι άλλα σπουδαία ονόματα της ενόργανης όπως οι παγκόσμιοι πρωταθλητές, Ρις Μακλέναχαν (Ιρλανδία), Κάρλος Γιούλο (Φιλιππίνες), Τιν Σμπρικ (Κροατία), Κάγια Καζούμα (Ιαπωνία) και η Ασιγουάκα Ουράρα (Ιαπωνία), καθώς και μεταλλιούχοι των Ολυμπιακών Αγώνων με τους Φίλιπ Ούντε (Κροατία), αργυρός το 2008 στον πλάγιο ίππο, Λι Τσι Κάι (Κινεζική Ταϊπέι), αργυρός το 2021 στον πλάγιο ίππο, Ιγκόρ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία), χάλκινος το 2021 στο άλμα και Φερχάτ Αρικάν (Τουρκία), χάλκινος το 2021 στους παράλληλους ζυγούς.
Ακόμη θα συμμετάσχουν αθλητές με διακρίσεις στην παγκόσμια σκηνή, ο Ιλία Κόβτουν (Ουκρανία), η Ελίζαμπεθ Σάιτς (Γερμανία), ο Αχμάντ Αμπού Αλ Σουντ (Ιορδανία), ο Άντρεϊ Μεντβέντεφ (Ισραήλ), η Αλίτσε Νταμάτο (Ιταλία) και η Ελίζα Ιόριο (Ιταλία). Από τους ανερχόμενους ξεχωρίζουν η Λόρα Κασαμπουένα (Ισπανία), φιναλίστ στο παγκόσμιο του 2022, η Άνα Λένα Κένιγκ (Γερμανία) και η Πόπι Γκρέις Στίκλερ (Βρετανία).
Στην ελληνική αποστολή Νίκος Ηλιόπουλος (δίζυγο, μονόζυγο), Απόστολος Κανέλλος (πλάγιος ίππος, μονόζυγο), Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης (κρίκοι), Στέφανος Τσολακίδης (πλάγιος ίππος, δίζυγο) στην κατηγορία ανδρών, καθώς και οι Χριστίνα Κιόση (άλμα, δοκός ισορροπίας, έδαφος) και Αρετή Παγώνη (ασύμμετροι ζυγοί, δοκός ισορροπίας, έδαφος) στην κατηγορία γυναικών.
Η Κύπρος θα εκπροσωπηθεί με τέσσερις αθλητές. Θα αγωνιστούν ο Μιχάλης Χάρη (ασκήσεις εδάφους, πλάγιος ίππος, δίζυγο), ο Ηλίας Γεωργίου (πλάγιος ίππος, δίζυγο, άλμα, κρίκοι, μονόζυγο), ο Νεόφυτος Κυριάκου (ασκήσεις εδάφους, άλμα, μονόζυγο) και ο Σωκράτης Πιλακούρης (κρίκοι).
Οι προκριματικοί της διοργάνωσης θα ξεκινήσουν αύριο με τα πέντε πρώτα όργανα (Άνδρες: έδαφος, πλάγιος ίππος, κρίκοι, Γυναίκες: άλμα, ασύμμετροι ζυγοί) και θα ολοκληρωθούν την Παρασκευή (24/02) με τα υπόλοιπα (Άνδρες: άλμα, δίζυγο, μονόζυγο, Γυναίκες: δοκός ισορροπίας, έδαφος).
Σε δύο σκέλη θα διεξαχθούν, αντίστοιχα, και οι τελικοί των οργάνων, το Σάββατο (25/02) και την Κυριακή (26/02).
