Κατά κανόνα, ο τελικός του Σούπερ Μπόουλ αποτελεί μία επική μονομαχία ανάμεσα στους δύο quarterbacks -κατά το κοινώς λεγόμενο τους πασέρ- των αντίπαλων ομάδων. Όχι όμως αυτή τη φορά…
του Νίκου Κούδα
[email protected]
Ο κυριακάτικος 38ος τελικός του Σούπερ Μπόουλ θα θέσει αντιμέτωπες, για πρώτη φορά μετά το 1991, την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος, δηλαδή τους Ντένβερ Μπρόνκος, με την καλύτερη άμυνα, δηλαδή τους Σηάτλ Σίχοκς. Ως εκ τούτου, η πατροπαράδοτη αντιπαράθεση των δύο «δεκαριών» θα δώσει τη θέση της σε μία άλλη, εξίσου ενδιαφέρουσα, κόντρα προσωπικοτήτων που ενδέχεται να κρίνει το τελικό αποτέλεσμα. Οι πρωταγωνιστές της; Πέιτον Μάνινγκ εναντίον Ρίτσαρντ Σέρμαν!
Πέιτον Μάνινγκ – Quarterback (Ντένβερ Μπρόνκος)
Ο 37χρονος «γητευτής» των ατίθασων αλόγων (όπως μεταφράζεται το Μπρόνκος) είναι η ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου. Πιστός Χριστιανός, αφοσιωμένος οικογενειάρχης, σύζυγος και πατέρας διδύμων, επιτυχημένος επιχειρηματίας και εξαιρετικός αθλητής! Με 4 τίτλους MVP στο πρωτάθλημα NFL (επίδοση ρεκόρ), που ενδέχεται να γίνουν 5 όταν η διοργανώτρια θα ανακοινώσει τα αποτελέσματα τη νύχτα πριν τον τελικό, ο «Σερίφης» (όπως είναι το παρατσούκλι του) κυνηγάει μία ακόμη σπάνια διάκριση: να γίνει ο μοναδικός quarterback που θα κερδίσει το τρόπαιο με δύο διαφορετικές ομάδες, μετρώντας ήδη έναν τίτλο το 2007 με τους Ιντιανάπολις Κολτς.
Πέρα όμως από το αμιγώς αθλητικό κομμάτι, ο Μάνινγκ αποτελεί τον απόλυτο σταρ του παιχνιδιού και έναν από τους πιο πολυδιαφημιζόμενους ανθρώπους στις Η.Π.Α., με τη μορφή του να βρίσκεται πραγματικά παντού! Τον Οκτώβριο του 2013 εξαγόρασε 21 καταστήματα της διάσημης αλυσίδας “Papa John’s Pizza” στο Κολοράντο, έχει συγγράψει παιδικά εικονογραφημένα βιβλία με την ιστορία του ίδιου και των αδερφών του (επίσης αθλητών του NFL), έλαβε μέρος σε δεκάδες διαφημίσεις, έκανε τον παρουσιαστή σε ένα επεισόδιο της θρυλικής κωμικής εκπομπής των Η.Π.Α. “Saturday Night Live” την ημέρα των 31ων γενεθλίων του σαρώνοντας τις ακροαματικότητες και φυσικά -όπως κάθε διάσημος που σέβεται τον εαυτό του- δάνεισε τη φωνή και τη μορφή του σε επεισόδιο της πασίγνωστης σειράς κινουμένων σχεδίων “The Simpsons”! Το καλύτερο όλων, όμως, για τον Μάνινγκ βγήκε από τα χείλη του διάσημου συγγραφέα των βιβλίων και videogames της σειράς «Ο Πόλεμος των Άστρων», Ντρου Κάρπισιν, ο οποίος επέλεξε τον Μάνινγκ ως τον πιθανότερο αθλητή του NFL που θα μπορούσε να χριστεί… ιππότης Τζεντάι! «Ο τύπος μοιάζει πάντοτε ήρεμος, ψύχραιμος και συγκεντρωμένος. Ακολουθεί το ρητό των Τζεντάι ‘δεν υπάρχει συναίσθημα, μόνο ειρήνη’. Αλλά παραμένει εξαιρετικός παίκτης. Θα πρέπει να χρησιμοποιεί τη Δύναμη (the Force) για να τα καταφέρει, δε εξηγείται αλλιώς»…
[youtube id=”KMTtHjCf3l0″ width=”620″ height=”360″]
Ρίτσαρντ Σέρμαν – Cornerback (Σιάτλ Σίχοκς)
Αν ο Μάνινγκ είναι… Τζεντάι, τότε ο σκληροτράχηλος ακραίος αμυντικός του Σιάτλ είναι ο σκοτεινός Άρχοντας Νταρθ Βέιντερ! Ο Σέρμαν είναι ο φυσικός αρχηγός και επικεφαλής της «Λεγεώνας της Έκρηξης» (Legion of Boom, κατά παράφραση της Legion of Doom -Λεγεώνα του Χαμού- από τα περιοδικά της DC Comics), όπως έχει ονομάσει ο ίδιος την αδιαπέραστη αμυντική γραμμή των Σίχοκς. Χωρίς αμφιβολία ο καλύτερος αμυντικός του NFL, ο 25χρονος Αφροαμερικανός από το Κόμπτον της Καλιφόρνια απέδειξε του λόγου το αληθές και με το παραπάνω, όταν στον μεγάλο τελικό της περιφέρειας NFC κόντρα στους Σαν Φρανσίσκο 49ers έκανε το καθοριστικό κλέψιμο στην τελευταία πάσα του αγώνα, χαρίζοντας στην ομάδα του τη νίκη-πρόκριση στο Σούπερ Μπόουλ. Αν μη τι άλλο εντυπωσιακό κατόρθωμα για κάποιον που στα κολεγιακά του χρόνια είχε δοκιμάσει ό,τι άθλημα υπήρχε (τριπλούν, άλμα εις μήκος, 60μ., 100μ., 110μ. με εμπόδια), θεωρώντας ότι το μέλλον του βρίσκεται τελικά στο… μπέιζμπολ!
Και επειδή η τρέλα δεν πάει μόνο στα βουνά, αλλά επισκέπτεται και τα γήπεδα του φούτμπολ, ο Σέρμαν αποτελεί μία ιδιόρρυθμη περσόνα που τα αμερικανικά Μ.Μ.Ε. λατρεύουν να μισούν! Τα βίαια μαρκαρίσματα και τα έξαλλα ξεσπάσματα on camera του τρελού κοτσιδάκια κάνουν τις πουριτανικές Η.Π.Α. να «κοκκινίζουν», χαρίζοντάς του πανάκριβο τηλεοπτικό πράιμ τάιμ χρόνο, όπως π.χ. στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα με τους 49ers όπου δήλωσε ουρλιάζοντας στην κάμερα: «Είμαι ο καλύτερος ακραίος αμυντικός που υπάρχει! Μην ξαναμιλήσετε ποτέ για μένα! Μην ξανανοίξετε το στόμα σας για τον καλύτερο ή αλλιώς θα σας το βουλώσω!». Οι κραυγές και οι άσεμνες χειρονομίες προς τους αντιπάλους του, κόστισαν στον Σέρμαν το ποσό των 5.760 €, όσο δηλαδή το πρόστιμο που του επέβαλε η διοργανώτρια αρχή. Αυτό ουδόλως τον έχει εμποδίσει φυσικά να μπλεχτεί σε αναρίθμητους διαδικτυακούς καυγάδες και ειρωνικές αναρτήσεις στο Twitter με θύματα συναδέλφους του, όπως τον διάσημο quarterback των Νιου Ίνγκλαντ Πέιτριοτς (και σύζυγο της εκθαμβωτικής Ζιζέλ Μπούντχεν) Τομ Μπρέιντι, αλλά και γνωστούς δημοσιογράφους, όπως τον Σκιπ Μπέιλες, τον οποίο αποκάλεσε «αδαή, πομπώδη και εγωιστή κρετίνο» σε ζωντανή εκπομπή! Παιδί για υιοθεσία…
[youtube id=”a1xw09AcvzI” width=”620″ height=”360″]
