Από τις αρχές του προηγούμενου αιώνα, ο κλασικός αθλητισμός (στίβος) ήταν πάντα το άθλημα που άφηνε το αποτύπωμα του με τις καινοτομίες του. Λίγο πριν ολοκληρώση την προεδρική του θητεία στη World Athletics, ο Σεμπάστιαν Κόου θέλησε να αφήσει πίσω του ένα νέο προϊόν που θα μεγαλώσει και άλλο τον στίβο, θα τον κάνει ακόμα πιο ανταγωνιστικό στο τηλεοπτικό τοπίο και θα αλλάξει επίπεδο στις απολαβές των αθλητών. Το πρώτο Ultimate championship που έγινε φέτος στη Βουδαπέστη, δείχνει ότι ο Κόου αφήνει πίσω του ένα δώρο στην παγκόσμια κοινότητα του στίβου.
Τρεις μέρες σερί στη Βουδαπέστη, το χαμόγελο δεν έφυγε ποτέ από το πρόσωπο του Κόου. Έχοντας δίπλα του, τον αγαπημένο του Γιουσέιν Μπολτ (Τζαμάικα) που τελούσε χρέη πρεσβευτή της διοργάνωσης,ο πρόεδρος της World Athletics είχε κάθε λόγο να είναι χαρούμενος, πόσο μάλλον όταν λίγους μήνες πριν δέχθηκε ισχυρό πλήγμα από τη νέα κυβέρνηση της Ουγγαρίας που αποφάσισε να αποσύρει ένα μεγάλο ποσό από την οικονομική στήριξη που θα παρείχε. Το «παιδί» του (Ultiumate championsip) ήταν πετυχημένο με τον Βρετανό Λόρδος να αφήνει αποτύπωμα μεγαλύτερο και από τον εμβληματικό μεταρρυθμιστή πρόεδρος Πρίμο Νεμπιόλο (Ιταλία). Ο ίδιος ο Κόου τόνισε ότι η διοργάνωση ενίσχυσε την πεποίθησή του πως ο στίβος πρέπει να γίνει πιο γρήγορος και ελκυστικός για νεότερο κοινό.
Γιατί όμως το πρώτο Ultimate championship ήταν πετυχημένο;
– το Ultimate championship στήθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι άκρως τηλεοπτικό προϊόν. Γρήγορη εξέλιξη, ελάχιστες αναμονές, συνεχείς τελικοί, εξαιρετικά γραφικά και τρομερή απεικόνιση (πολύ καλή ιδέα ο μαύρος αγωνιστικός χώρος).
– οι αθλητές ήταν οι απόλυτοι πρωταγωνιστές. Από το κόκκινο χαλί της παραμονής που είδαμε μια διαφορετική, πιο λαμπερή εικόνα τους, μέχρι και τους αγώνες, όλη η παραγωγή είχε επίκεντρο τους αθλητές αλλά και θύμιζε περισσότερο σόου παρά αγώνα. Μουσική, φωτισμοί, πυροτεχνήματα και τον Μόντο Ντουπλάντις να αφήνει το κοντάρι και να πιάνει το μικρόφωνο για να τραγουδήσει, είναι ακριβώς το μοντέλο που θέλει να δοκιμάσει η World Athletics και στα παγκόσμια πρωταθλήματα, για να προσελκύσει νέο κοινό.
– το χρηματικό έπαθλο ήταν τεράστιο για τα δεδοιμένα του στίβου. Αυνολικά 10.000.000 δολάρια μοιράστηκαν με το νικητή σε κάθε αγώνισμα να εισπράττει 150.000 δολάρια σε μία βραδιά. Ποσό που οι περισσότεροι πρέπει να φέρουν σε πέρας πολλές υποχρεώσεις απέναντι σε χορηγούς για να τα εξασφαλίσουν.
– το χρηματικό έπαθλο ήταν ισχυρό κίνητρο για να μη λείψει κανείς από τους σούπερ σταρ. Μόνο τραυματίες απείχαν. Η διοργάνωση ήταν all star.
– παρά το γεγονός πως είμαστε στο τέλος της σεζόν φτάνοντας σε μέσα του Σεπτέμβρη, είδαμε τρομερές επιδόσεις.
– η συμμετοχή του κοινού επίσης πολύ σημαντική. Sold out τρεις μέρες το εθνικό στάδιο Βουδαπέστη με μέσο όρο θεατών πάνω από 20.000 κάθε βραδιά.
Τί πρέπει να διορθωθεί
– να έχουν παρουσία (σχεδόν) όλα τα αγωνίσματα. Δε γίνεται από τις ρίψεις των γυναικών να υπάρχει μόνο ο ακοντισμός, όπως δε γίνεται να μην είναι στο πρόγραμμα των ανδρών το τριπλούν, η σφαιροβολία και η δισκοβολία όπου σημειώνονται τρομερές επιδόσεις.
Η συνέχεια
Στις καινοτομίες, η συνέχεια είναι το σημείο που κρίνεται αν τελικά ήταν πετυχημένες. Η World Athletics έχει πλέον ένα προϊόν που μπορεί να εξελίξει. Το μεγάλο τεστ όμως θα είναι το Ultimate Championship 2028.
Η λογική λέει ότι θα πάει σε ασφαλή επιλογή. Το Λονδίνο μοιάζει να είναι η ιδανική. Φυσικά θα πρέπει να εξασφαλιστούν και τα έσοδα γιατί εκτός από τα 10.000.000 των αθλητών υπάρχουν άλλα 10-15 εκατομμύρια που είναι τα έξοδα της διοργάνωσης (παραγωγή, προωθητικές ενέργειος, τηλεοπτικά, υλικοτεχνικά κτλ).
