Όταν κάποιος ακούσει τη λέξη Μαλδίβες, αναπόφευκτα το μυαλό του ταξιδεύει σε ατελείωτες παραλίες λευκής άμμου, κοκοφοίνικες και σμαραγδένια νερά. Ωστόσο ένα νέο, φιλόδοξο πρόγραμμα της διεθνούς κωπηλατικής ομοσπονδίας (FISA), ευελπιστεί να καταστήσει το πανέμορφο νησιωτικό σύμπλεγμα του Ινδικού ωκεανού συνώνυμο της κωπηλασίας…
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Μερικοί λόγιοι στηρίζουν τη θεωρία ότι το όνομα «Maldives» προέρχεται από το σανσκριτικό mālādvīpa, που σημαίνει «γιρλάντα νησιών» ή από το mahilā dvipa, που σημαίνει «νησί των γυναικών», δεδομένης της μητριαρχικής κοινωνίας που επικρατούσε στα νησιά πριν από την έλευση του Ισλάμ. Όποια κι αν είναι η επικρατούσα άποψη, το μόνο βέβαιο είναι ότι οι γυναίκες προορίζονται να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο νέο πρότζεκτ της FISA, η οποία ανακοίνωσε τη δημιουργία της περιοδείας ανάπτυξης της κωπηλασίας στη νησιωτική χώρα, με χρόνο έναρξης τον Φεβρουάριο του 2015.
Η πρωτότυπη ιδέα, που θα υλοποιηθεί με τη σύμπραξη της κωπηλατικής ομοσπονδίας των Μαλδίβων και του εξειδικευμένου ταξιδιωτικού πρακτορείου θεματικού τουρισμού «Rowing the World» (Κωπηλατώντας τον Κόσμο), αποτελεί ένα πιλοτικό πρόγραμμα καθιέρωσης του κωπηλατικού τουρισμού ως ένα μέσο υποστήριξης του διαρκώς αναπτυσσόμενου αθλήματος στη χώρα. Η περιοδεία έχει οριστεί για το διάστημα 7-16 Φεβρουαρίου 2015, και θα προσφέρει σε 12 κωπηλάτες αλλά και αρκετούς ερασιτέχνες την ευκαιρία να γευτούν την εμπειρία των τροπικών νήσων, με έναν μοναδικό τρόπο.
«Είναι μία πραγματικά συναρπαστική ευκαιρία να υποστηρίξουμε την τοπική κωπηλασία, φέρνοντας κωπηλάτες από όλο τον κόσμο προκειμένου να μοιραστούν την ομορφιά και τις συγκινήσεις ενός από τα πιο απόμακρα μέρη στη Γη», δηλώνει η Γκουίν Μπάτεν, πρόεδρος της επιτροπής «Rowing for All» (Κωπηλασία για Όλους) της FISA, και επικεφαλής του νέου προγράμματος. «Το κωπηλατικό πρόγραμμα των Μαλδίβων βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο ανάπτυξης και αυτή η περιοδεία είναι μία σημαντική ευκαιρία για μία κοινωνία στην οποία υπάρχουν περιορισμένες ευκαιρίες απασχόλησης για τους νέους ανθρώπους. Η περιοδεία θα αποτελέσει τόσο μία διαδικασία μάθησης, όσο και μία περιπέτεια. Αναζητούμε κωπηλάτες με πάθος για τη θάλασσα και για τους ανθρώπους των Μαλδίβων», τονίζει η 47χρονη Βρετανίδα, αργυρή Ολυμπιονίκης το 2000 στο Σίδνεϊ με την εθνική ομάδα τετραπλού σκιφ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Χάρη στις πρωτοβουλίες της FISA, η παράκτια κωπηλασία γνώρισε μία νέα άνθηση στη μικρή χώρα του Ινδικού ωκεανού, φέρνοντας μαζί της πολλαπλά οφέλη για την τοπική κοινωνία τόσο σε κοινωνικό επίπεδο, όσο και σε επίπεδο υγείας, ειδικά για τις νέες γυναίκες. Γενναίες δωρεές από χορηγούς βοήθησαν στην αγορά του σχετικού εξοπλισμού και το μεράκι εθελοντών προπονητών βοήθησε στον απαραίτητο προγραμματισμό και τη διοργάνωση αγώνων επίδειξης. Ωστόσο το ζητούμενο παραμένει η βιωσιμότητα του σχεδίου σε βάθος χρόνου, και γι’ αυτό απαιτούνται πόροι. Τι καλύτερος τρόπος λοιπόν από τον τουρισμό, βαριά «βιομηχανία» του νησιού εδώ και χρόνια, και στοχευμένες δραστηριότητες όπως την ενοικίαση βαρκών και την παράδοση μαθημάτων κωπηλασίας σε αρχάριους από ντόπιους ξεναγούς. Όσοι λοιπόν ενδιαφέρονται, μπορούν να υποβάλλουν τις αιτήσεις τους ηλεκτρονικά στην ιστοσελίδα της FISA (δείτε εδώ), με καταληκτική ημερομηνία υποβολής την 15η Οκτωβρίου.
Οι Μαλδίβες δείχνουν τον δρόμο προς το μέλλον. Ένα μέλλον στο οποίο, όπως φαίνεται, ο θεματικός-αθλητικός τουρισμός θα διαδραματίσει σημαντικότατο ρόλο για χώρες με τουριστικό υπόβαθρο, πληθώρα νησιών, θάλασσα και άπλετο ήλιο. Σας θυμίζει κάτι;
