Μια Ελληνοαμερικανίδα δεύτερης γενιάς, η Έλεν Μαρούλης (ή Ελένη Μαρούλη επί το ελληνικότερον) κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των 53 κιλών του Ολυμπιακού τουρνουά πάλης γυναικών. Και μάλιστα με τον πιο επικό τρόπο!
Ρίο Θανάση Νικολάου
[email protected] follow me @ThanNikolaou
Η Μαρούλις νίκησε στον τελικό με 4-1 στα σημεία την τρις Ολυμπιονίκη Σαόρι Γιοσίντα και εκθρόνησε την Γιαπωνέζα που είναι μυθική μορφή στην παγκόσμια παλη. «Είμαι μισή Ελληνίδα, μισή Αμερικανίδα και είμαι υπερήφανη για αυτό. Προσπαθώ να πάρω την ελληνική υπηκοότητα αλλά υπάρχει γραφειοκρατία», είχε δηλώσει πριν δύο χρόνια η Έλεν Μαρούλης, η οποία είχε αφήσει μάλιστα ανοιχτό το ενδεχόνενο να αγωνιστεί με τα ελληνικά χρώματα. Ωστόσο είχε προσθέσει: «Η Αμερική μου έχει φερθεί πολύ όμορφα και με έχει στηρίξει ως αθλήτρια. Θα το σκεπτόμουν μόνο εάν δεν είχε πρόβλημα η ομοσπονδία των ΗΠΑ».
Βέβαια, η ομοσπονδία των ΗΠΑ κάθε άλλο παρά υπάρχει ενδεχόμενο να επιτρέψει κάτι τέτοιο. Η Έλεν Μαρούλης αποτελεί πλέον πρέσβειρα της γυναικείας πάλης στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρότυπο για δεκάδες κοπέλες που θέλουν να ασχοληθούν με το άθλημα. Και σε αυτό έχει βάλει το λιθαράκι του ένας ακόμα Έλληνας που βρίσκεται στο Ρίο ως υψηλόβαθμο στέλεχος της ομοσπονδίας πάλης των ΗΠΑ, ο Χάρης Καλόφωνος, που σπούδασε στο ΤΕΦΑΑ Κομοτηνής του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης και είναι τα τελευταία χρόνια υπεύθυνος μάρκετινγκ στην αμερικανική ομοσπονδία.
Με καταγωγή από τα Επτάνησα, η γενημένη στις 19 Σεπτεμβρίου 1991 στο Μέριλαντ Έλεν Μαρούλης πέρυσι κατέκτησε και τον τίτλο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας στη διοργάνωση του Λας Βέγκας, αλλά στην κατηγορία των 55 κιλών. Στο Ρίο αγωνίστηκε στα 53 κιλά, την ίδια κατηγορία δηλαδή με την Μαρία Πρεβολαράκη, με την οποία είναι καλές φίλες. Μάλιστα, η Πρεβολαράκη είχε αναλάβει να ξεναγήσει την Μαρούλης στα σημαντικότερα μνημεία της Αθήνας, κατά την επίσκεψή της στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 2014 (διαβάστε εδώ).
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό είναι το τρίτο μετάλλιο σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο που κατακτά αγωνιζόμενος για άλλη χώρα Έλληνας ομογενής αθλητής. Προηγήθηκαν το χρυσό του Κωνσταντίνου Λουλούδη με την ομάδα της τετρακώπου της Βρετανίας στην κωπηλασία και του Ελληνοαμερικανού Αλέξανδρου Μασιάλα στο ξίφος ασκήσεως της ξιφασκίας.
