Στον 1ο γύρο του απλού γυναικών αποκλείστηκε η Κατερίνα Τόλιου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης που διεξάγεται στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής.
Κατά τη δεύτερη μέρα (Κυριακή 21/05) της κορυφαίας διοργάνωσης κάμφθηκε με 4-2 σετ από τη Λι Γιου Τζουν από την Ταϊπέι και καθώς το σύστημα διεξαγωγής είναι νοκ άουτ ολοκληρώθηκε άμεσα η αγωνιστική παρουσία της στη Νότια Αφρική. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ήταν ανταγωνιστική από την αρχή κι έκανε μεγάλη προσπάθεια απέναντι σε αθλήτρια, που είναι σχεδόν 100 θέσεις ψηλότερα στον πίνακα αξιολόγησης. Προηγήθηκε στο σκορ, αργότερα ισοφάρισε σε 2-2 σετ κι έδειξε ότι μπορούσε να φτάσει και στη νίκη, αλλά με ποιοτική επίθεση η αντίπαλος πέρασε το παιχνίδι της στο πιο κρίσιμο κομμάτι του αγώνα.
Η Τόλιου έκανε το ξεκίνημα που ήθελε προκειμένου να γίνει άμεσα πιεστική. Στο 1ο σετ ήταν πίσω 6-5 και με τέσσερις σερί πόντους απέκτησε τον πρώτο λόγο και τελικά προηγήθηκε στο σκορ βάζοντας πολλές μπάλες και κάνοντας επιλεγμένες επιθέσεις.
Στο 2ο σετ η Ασιάτισσα σέρβιρε καλύτερα και βελτίωσε την ευστοχία στην επίθεση. Οι άμυνες της πρωταθλήτριάς μας δεν πήγαν το ίδιο καλά, δεν βγήκαν και οι εναλλαγές με επίθεση και ήρθε η ισοφάριση.
Η αστάθεια της Τόλιου μέτρησε καθοριστικά και στο 3ο σετ. Δεν είχε την απαιτούμενη διάρκεια στις άμυνες κι έχασε και ορισμένες υποδοχές για να βρεθεί πίσω στο σκορ με 2-1 σετ.
Αυτή η εικόνα όμως, δεν γινόταν να συνεχιστεί για πολύ. Η κορυφαία Ελληνίδα ανέβασε στο 4ο σετ την απόδοσή της αλλά και την κίνησή της στο τραπέζι. Έπαιξε με το φάλτσο-άφαλτσο και «υποχρέωσε» σε αρκετά λάθη τη Λι Γιου. Πήρε προβάδισμα με 7-4 κι ακόμα κι όταν δέχτηκε τη μείωση στον πόντο βρήκε με ψυχραιμία και καθαρό μυαλό τις λύσεις για την ισοφάριση.
Στο 5ο σετ όμως, τίποτα δεν της πήγε καλά. Το έχασε με μεγάλη διαφορά και ήταν κρίσιμο το πρώτο κομμάτι όταν στο αρχικό 2-1 η αθλήτρια από την Ταϊπέι κατέκτησε με forehand σπιν έξι πόντους στη σειρά και ξέφυγε (8-1).
Με πολύ καλό ρυθμό πέρασε τις επιθέσεις της και στην αρχή του 6ου σετ και με το σκορ στο 3-0 ο Κώστας Βατσακλής έκανε χρήση του τάιμ άουτ. Τίποτα δεν άλλαξε στην επιστροφή στο τραπέζι όμως, διότι η Λι Γιου απέφυγε τα λάθη, διατήρησε τις διαδοχικές επιθέσεις σε δύσκολα σημεία κι έκανε γρήγορο πιεστικό σερβίς (11-8, 5-11, 6-11, 11-8, 2-11, 2-11).
Στη μεγαλούπολη της Νότιας Αφρικής συνεχίζει ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο οποίος αντιμετωπίζει αύριο Δευτέρα στον 2ο γύρο του απλού ανδρών (σ.σ. των «64») τον Κινέζο Φαν Ζεντόνγκ, νούμερο 1 του ταμπλό και σημερινό παγκόσμιο πρωταθλητή (δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα ώρες και τραπέζια για τα ματς του 2ου γύρου).
