Στην επίτευξη του πρώτου στόχου του έφτασε ο Παναγιώτης Γκιώνης στο παγκόσμιο πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης 2023, στο Ντέρμαπ της Νότιας Αφρικής.
Στη σημερινή (ναρκτήρια μέρα βγήκε νικητής στον 1ο γύρο μέσα από μία πολύ δύσκολη αναμέτρηση απέναντι Ιρανό Αμίρ Χοσεΐν Χοντάι. Αφού βρέθηκε πίσω 1-2 στα σετ και γενικά συνάντησε πολλά εμπόδια, επικράτησε με 4-2 και μπήκε στους «64». Τον κορυφαίο Έλληνα αθλητή περιμένει τώρα, ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι με αντίπαλο τον σπουδαίο Φαν Ζεντόνγκ, τον Κινέζο κάτοχο του παγκόσμιου τίτλου στο απλό ανδρών και σταθερά εδώ και πολύ καιρό νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Έξτρα κίνητρο ήταν η συνάντηση με τον τοπ πινγκπονίστα της διεθνούς σκηνής, είναι από τα ματς-πρόκληση, που κάθε αθλητής θέλει να δίνει, ακόμα κι αν έχει εμπειρία δεκαετιών, έτσι το βλέπει κι ο 43χρονος Γκιώνης, που ίσως βρίσκεται και στο τελευταίο παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών στην τεράστια καριέρα του. Μεθαύριο (Δευτέρα 22/05) αναμένεται να γίνει ο αγώνας, απλά οι διοργανωτές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα το πρόγραμμα του 2ου γύρου. Η αναμέτρηση της Κατερίνας Τόλιου με τη Λι Γιου Τζουν από την Ταϊπέι για τον 1ο γύρο του απλού γυναικών ορίστηκε για αύριο στις 12:20 Ελλάδας στο τραπέζι 6 (το λινκ για την απευθείας μετάδοση θα βγει αργότερα στο κανάλι της World Table Tennis στο youtube(https://www.youtube.com/@WTTGlobal).
Ο αγώνας του Γκιώνη
Σχεδόν μία ώρα κράτησε ο αγώνας του Γκιώνη (νούμερο 116 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη) με τον Χοντάι (Νο 110). Εκεί που έγινε πιο δύσκολη η κατάσταση ο Έλληνας αμυντικός χρειάστηκε να ανεβάσει την απόδοσή του και να επιστρατεύσει και εμπειρία για να πάρει τη νίκη με 4-2 σετ. Μετά το 3-2 βρέθηκε πίσω στο 6ο σετ, αλλά βρήκε γρήγορα διεξόδους και με καλή συγκέντρωση απέτρεψε το να πάει το ματς στο ψυχοφθόρο 7ο σετ, όπου ενδεχομένως να παρουσιαζόταν και κούραση. Θυμίζουμε ότι ο Γκιώνης εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από ορισμένες ενοχλήσεις στον δεξιό ώμο, ενώ είναι φυσιολογικό να μην μπορεί να βγάλει πια την ίδια φρεσκάδα στις κινήσεις του και τη δύναμη στα χτυπήματά του.
Από την άλλη πλευρά σε ένα Ιράν, που έχει βελτιώσει το αγωνιστικό του επίπεδο στο άθλημα, ο 24χρονος δεξιόχειρας επιθετικός έδειξε ικανότητες απέναντι στην άμυνα, άλλωστε και σε ξένα διασυλλογικά πρωταθλήματα, όπως στη γαλλική Pro B, έχει να εμφανίσει πολύ καλά αποτελέσματα εναντίον αμυντικών. Σε κρίσιμα σημεία πάντως, έβγαλε νεύρα για λάθη που έκανε και ο αθλητής μας το εκμεταλλεύτηκε και αυτό. Στο φετινό Feeder στην Αττάλεια της Τουρκίας ο Χοντάι έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.
