Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις που έχουμε δει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού έγινε στα 1.500μ των ανδρών. Ο 23χρονος Κόουλ Χόκερ από την Ιντιανάπολις ήταν το μεγαλύτερο αουτσάιντερ, αφού οι εκτιμήσεις ήθελαν πρώτο είτε τον Γιάκομπ είτε τον Κερ, αλλά κέρδισε τους σούπερ σταρ και δήλωσε σε όλους ότι τα 1.500μ δεν είναι υπόθεση δύο μόνο αθλητών.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
Περίπου ένα χρόνο τώρα ο Γιάκομπ Ινγκεμπρίγκτσεν (Νορβηγία) και ο Τζος Κερ (Βρετανία) μας απασχολούν με την κόντρα τους στα 1.500μ και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού ήταν η ευκαιρία για να αποδείξουν ποιος είναι ο καλύτερος. Όμως κανένας από τους δύο δεν πέρασε πρώτος την γραμμή του τερματισμού. Ο Κόουλ Χόκερ έκανε τρομερό φίνις και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο με νέο Ολυμπιακό ρεκόρ στα 3:27.65, μετατρέποντας τον Γιάκομπ από διεκδικητή χρυσού μεταλλίου σε «λαγό».
Ο Ινγκεμπρίγκτσεν ανέλαβε να οδηγήσει τον τελικό από την αρχή, δημιουργώντας έναν γρήγορο ρυθμό τον οποίο κανείς δεν θα μπορούσε να ακολουθήσει. Ή τουλάχιστον αυτό ήλπιζε. Σε καμία όμως περίπτωση δεν συνέβη αυτό. Όταν ξεκίνησε την μεγάλη επίθεσή του στον τελευταίο γύρο, ο Κερ και η τριάδα των ΗΠΑ με τους Χόκερ, Γιάρεντ Νουγκούσε και Χομπς Κέσλερ ήταν ακόμα κοντά του. Ο Βρετανός άρχισε να κλείνει στην τελική στροφή, αλλά ο Χόκερ πλησίασε πολύ στα μισά της τελικής ευθείας. Τους προσπέρασε, αφήνοντας τον Κερ δεύτερο με 3:27.79 και τρίτο τον Νουγκούσε με 3:27.80. Ο Γιάκομπ, ο κάτοχος του τίτλου, έμεινε τέταρτος με 3:28.24. Ο Χόκερ μας χάρισε την κούρσα του αιώνα με τρεις αθλητές συνολικά να κατεβαίνουν το 3:28. Πολύ δύσκολα θα διεξαχθεί μια τόσο συναρπαστική κούρσα στο Παρίσι, αλλά οι αθλητές έχουν τέσσερα απογεύματα μπροστά τους για να μας αποδείξουν το αντίθετο.
Ποιος είναι όμως ο Αμερικανός, που δήλωσε μετά τον τερματισμό: «Αυτή η νίκη μπορεί να εξέπληξε πολλούς ανθρώπους, αλλά αν παρακολουθούσαν τη σεζόν μου, θα ήξεραν για το τι ήμουν ικανός να κάνω»; Ο 23χρονος γεννήθηκε στην Ιντιανάπολις των ΗΠΑ αλλά μετακόμισε στην Βιρτζίνια για να συνεχίσει την προετοιμασία του και τις προπονήσεις του. Όταν ήταν στην β’ γυμνασίου, δηλαδή στα 14 του χρόνια, κατάλαβε πόσο γρήγορος ήταν στο τρέξιμο, καθώς σε αγώνα που συμμετείχε κατέγραψε 4:36 στο μίλι.
Το 2019 ο Χόκερ αποφοίτησε από το λύκειο, το οποίο δεν ξέχασε ποτέ τον μαθητή του. Την ημέρα του τελικού διοργάνωσε ένα πάρτι για να παρακολουθήσουν όλοι μαζί την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου του. Παρών ήταν και ο προπονητής που τον γύμναζε στο λύκειο. Μετά την αποφοίτησή του μπήκε στο ρόστερ του πανεπιστημίου του Όρεγκον και το εκπροσωπούσε από το 2019 έως το 2021 προτού αποφασίσει να γίνει επαγγελματίας και να υπογράψει με τη Nike.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού ήταν οι δεύτεροι της καριέρας του, αφού είχαν προηγηθεί εκείνοι του Τόκιο. Ήταν μόλις 20 χρονών, κάτι που τον καθιστούσε τον νεότερο Αμερικανό που θα συμμετείχε στο αγώνισμα των 1.500μ. Είχε κατακτήσει την έκτη θέση με 3:31.40 που σημαίνει ότι μέσα σε τρία χρόνια κατάφερε να βελτιωθεί σχεδόν τέσσερα δευτερόλεπτα.
Ο στίβος δεν είναι όμως το μοναδικό του πάθος. Όταν δεν προπονείται αφιερώνει το χρόνο του στην παραγωγή μουσικής. «Υπάρχουν πολύ λίγα χόμπι που μπορώ να έχω και να ασχολούμαι με αυτά μεταξύ των προπονήσεών μου. Ξέρω να παίζω πιάνο και κιθάρα, ακούω πολύ μουσική, ξεκουράζομαι και ενυδατώνομαι. Νομίζω ότι για αυτό η μουσική έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι στον τρόπο ζωής μου». Όσο ήταν ακόμα στο λύκειο έμαθε μόνος του να παίζει πιάνο και παράλληλα να μιξάρει ψηφιακά τη μουσική.
