Όταν κάποιος ακούει Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, αναπόφευκτα το μυαλό του πηγαίνει σε χώρες τύπου Νορβηγίας, Ισλανδίας και Καναδά. Και όμως, η γοητεία της συμμετοχής σε μία Ολυμπιακή διοργάνωση έχει χρόνια τώρα συνεπάρει και κράτη που παραπέμπουν μάλλον σε… μήνα του μέλιτος! Το sportsfeed.gr σας παρουσιάζει τις 7 πρωτοεμφανιζόμενες σε χειμερινούς Αγώνες χώρες, που θα ταξιδέψουν στο Σότσι.
του Νίκου Κούδα
[email protected]
.01
Δομινίκα
Πληθυσμός: 72.660
Πρωτεύουσα: Ροζό
Για το ηφαιστιογενές νησί «της ομορφιάς και της λαμπρότητας» (κατά τον εθνικό του ύμνο), που βρίσκεται στο σύμπλεγμα των Μικρών Αντιλλών της Καραϊβικής, η παρθενική συμμετοχή στους Αγώνες θα είναι καθαρά οικογενειακή υπόθεση! Κι αυτό αφού οι δύο μοναδικοί συμμετέχοντες θα είναι ένα ανδρόγυνο, ο Γκάρι και η Αντζέλικα ντι Σιλβέστρι, οι οποίοι θα αγωνιστούν αμφότεροι στο σκι ανωμάλου δρόμου (cross country skiing), στα 15χλμ. και στα 10χλμ. αντίστοιχα. Αν και το τροπικό κλίμα του κρατιδίου κάθε άλλο παρά ιδανικό είναι για χειμερινή προπόνηση, το ζεύγος ντι Σιλβέστρι περνάει τον περισσότερο καιρό του σε χιονοδρομικά κέντρα του Όρεγκον των Η.Π.Α. από το 2005. Μάλιστα, ο 47χρονος Γκάρι υπήρξε αθλητής του αμερικανικού φούτμπολ και παλαιστής ως φοιτητής στη Νέα Υόρκη, προτού κάνει μία περιουσία στα χρηματοοικονομικά σε τράπεζες του Λονδίνου στα μέσα της δεκαετίας του ‘90.
.02
Μάλτα
Πληθυσμός: 412.614
Πρωτεύουσα: Βαλέτα
Η μικρότερη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης τόσο σε πληθυσμό, όσο και σε έκταση (316 τετρ. χλμ.) θα εκπροσωπηθεί από μία 22χρονη κοπέλα, την Ελίζε Πελεγκρίν, στο αγώνισμα του αλπικού σκι. Φυσικά το ηλιόλουστο νησί της Μεσογείου (μ.ο. 5 ώρες ηλιοφάνειας τον Δεκέμβριο) δεν προσφέρεται για όσους αγαπούν τις καταβάσεις σε χιονισμένες πλαγιές, με την ψηλότερη βουνοκορφή του να βρίσκεται μόλις στα 253 μέτρα! Ούτως ή άλλως, η Ελίζε είναι Γαλλοαναθρεμένη, έχοντας γεννηθεί και μεγαλώσει στην περιοχή Loir-et-Cher, και οφείλει τη σχέση της με το νησί στον γεννημένο εκεί προ-πάππου της. Οι μαλτέζικες ρίζες της την οδήγησαν στη χώρα για πρώτη φορά μόλις το 2012, οπότε και έλαβε την υπηκοότητα επιδιώκοντας να κυνηγήσει ευκολότερα το Ολυμπιακό της όνειρο.
.03
Παραγουάη
Πληθυσμός: 6.995.655
Πρωτεύουσα: Ασουνσιόν
Η υποτροπική Λατινοαμερικάνικη χώρα, γνωστή και ως “Corazón de América” (καρδιά της Αμερικής), δεν παράγει τελικά μόνο σκληροτράχηλους αμυντικούς στο ποδόσφαιρο, αλλά εσχάτως και σκιέρ! Έτσι, η Παραγουάη θα στείλει στο Σότσι την 21χρονη Χούλια Μαρίνο, η οποία όμως μεγάλωσε στην ορεινή Βιρτζίνια των Η.Π.Α. έχοντας υιοθετηθεί από Αμερικανούς γονείς σε ηλικία μόλις 6 μηνών. Η Μαρίνο, που επισκέφθηκε ξανά τη γενέτειρά της τον περασμένο Νοέμβριο, θα διαγωνιστεί στο πρωτοεμφανιζόμενο αγώνισμα του slopestyle στο ελεύθερο σκι (freestyle skiing) γυναικών, ενώ παράλληλα σπουδάζει ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
.04
Τιμόρ Λέστε ή Ανατολικό Τιμόρ
Πληθυσμός: 1.131.612
Πρωτεύουσα: Ντίλι
Ίσως η πιο παραμυθένια ιστορία όλων είναι αυτή του 19χρονου Γιοάν Γκουτ Γκονσάλβες, ο οποίος θα διαγωνιστεί στο αλπικό σκι με τα χρώματα της πολυβασανισμένης αυτής χώρας. Το Ανατολικό Τιμόρ, που επλήγη βάναυσα από πολεμικές συγκρούσεις για να κερδίσει την ανεξαρτησία του από την Ινδονησία, ανακηρύχθηκε τελικά το πρώτο ανεξάρτητο κράτος του 21ου αιώνα, το 2002. Αν και η χώρα έλαβε κανονικά μέρος στους Αγώνες της Αθήνας το 2004, αυτό συνέβη χάρη σε wildcard, κάτι που σημαίνει ότι ο Γκονσάλβες θα είναι ο πρώτος αθλητής που θα λάβει μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Χειμερινούς και Θερινούς) έχοντας προκριθεί πιάνοντας το απαραίτητο όριο συμμετοχής. Ο 21χρονος σκιέρ του σλάλομ, από Γάλλο πατέρα και Τιμοριανή μητέρα, μεγάλωσε στην περιοχή Val d’Isère των Άλπεων, φορώντας τα πρώτα του πέδιλα σε ηλικία 2 ½ ετών. Όπως δήλωσε, «θέλω να δείξω στον κόσμο ότι το Τιμόρ δε σημαίνει πόλεμος, αλλά πολύ περισσότερα…».
.05
Τόγκο
Πληθυσμός: 6.019.877
Πρωτεύουσα: Λομέ
Ρωτήστε οποιονδήποτε να σας κατονομάσει έναν κάτοικο αυτής της αφρικανικής χώρας και η πιθανότερη απάντηση θα είναι Εμάνουελ Αντεμπαγιόρ! Πέρα όμως από τον διάσημο επιθετικό της Τότεναμ, το τροπικό, υπο-Σαχάριο αυτό κράτος στα δυτικά της «Μαύρης Ηπείρου» θα έχει δύο αθλήτριες στους Χειμερινούς Αγώνες. Η Αλέσια Άφι Ντίπολ θα διαγωνιστεί στις καταβάσεις του αλπικού σκι, ενώ η Ματίλντε-Αμίβι Πτιζάν θα συμμετάσχει στα 10χλμ. του σκι ανωμάλου δρόμου (cross country skiing). Μάλιστα η δεύτερη, που γεννήθηκε στον Νίγηρα από Γάλλο πατέρα και Τογκολέζα μητέρα και μεγάλωσε στην Ευρώπη, είδε την Ολυμπιακή της ευκαιρία να παίρνει σάρκα και οστά μέσα από τα social media και συγκεκριμένα το Facebook! Βλέπετε αυτός ήταν ο ευφάνταστος τρόπος με τον οποίο η Ομοσπονδία Αθλητισμού του Τόγκο επικοινώνησε με την Πτιζάν, πείθοντάς την για το Ολυμπιακό πρότζεκτ της κυβέρνησης.
.06
Τόνγκα
Πληθυσμός: 120.898
Πρωτεύουσα: Νουκουαλόφα
Αν και ακουστικά μοιάζει με το Τόγκο, η Τόνγκα βρίσκεται πολύ μακριά από την Αφρική και συγκεκριμένα στην Πολυνησία του νότιου Ειρηνικού, βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας. Η εξωτική χώρα που αποτελείται από ένα σύμπλεγμα περίπου 170 νησιών, πρωτοτύπησε ως προς το άθλημα με το οποίο θα εκπροσωπηθεί στο Σότσι, αφού σε αντίθεση με τις 6 υπόλοιπες αυτό δε θα είναι το σκι, αλλά το λουτζ. Μάλιστα το όλο στόρι θυμίζει σενάριο ταινίας, καθώς ο αθλητής που θα λάβει μέρος στους Αγώνες μπορεί κανονικά να ονομάζεται Φουαχέα Σέμι, όμως από το 2010 είχε αλλάξει ανεπίσημα το ονοματεπώνυμό του σε… Μπρούνο Μπανάνι, το οποίο είναι το όνομα μίας γερμανικής εταιρείας εσωρούχων! Το κόλπο για λόγους μάρκετινγκ πέτυχε, καθώς τα Μ.Μ.Ε. έπεσαν με τα μούτρα πάνω στην ιστορία, μεταμορφώνοντάς τον σε σταρ, εν μία νυκτί. Βέβαια, ο Πρόεδρος της Δ.Ο.Ε. Τόμας Μπαχ δεν έδειξε τον ίδιο ενθουσιασμό, αποκαλώντας την όλη ιστορία «μία διεστραμμένη εμπορική ιδέα». Τελικά ο αθλητής ξεκαθάρισε μια για πάντα το ζήτημα, υιοθετώντας και επίσημα πλέον το Μπρούνο Μπανάνι.
.07
Ζιμπάμπουε
Πληθυσμός: 13.349.000
Πρωτεύουσα: Χαράρε
Η πρώην Ροδεσία, διασημότερο τέκνο της οποίας είναι ο βετεράνος παλαβιάρης τερματοφύλακας της Λίβερπουλ Μπρους Γκρόμπελαρ, θα εκπροσωπηθεί από έναν γυρολόγο της ευρωπαϊκής ηπείρου. Ο λόγος για τον 20χρονο σκιέρ Λουκ Στάιν, ο οποίος γεννήθηκε στην αφρικανική χώρα, αλλά από την τρυφερή ηλικία των 2 μετακόμισε στη χιονισμένη Ελβετία. Ο Στάιν έζησε σε διάφορες χώρες της «Γηραιάς Ηπείρου», για να καταλήξει σήμερα στο Κολοράντο των Η.Π.Α. και την ομάδα σκι του Πανεπιστημίου του Μπούλντερ. «Αν και έχω φύγει από τη Ζιμπάμπουε, όπως λένε είναι μέσα στο αίμα μου», δηλώνει περιχαρής ο Στάιν.
